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Sentido Común

Descubren los genes implicados en la sinestesia, un fenómeno cognitivo en el
que la estimulación de un sentido provoca la activación simultanea de otro.

En algunas personas, la percepción de una melodía evoca un color. Otras
pueden saborear objetos, ángulos o aristas. Todas ellas presentan sinestesia, una
alteración neurológica en la que las sensaciones se mezclan, pues la
estimulación de un sentido causa la activación concurrente de otro. El cerebro
de los sinestetas presenta una conectividad neuronal atípica. Sin embargo, se
desconocen los mecanismos moleculares que provocan dicha alteración.
Ahora, científicos del Instituto de Psicolingüística Max Planck en Nijmegen y el
Instituto del Cerebro, la Cognición y el Comportamiento Donders de la
Universidad de Radboud, en colaboración con la Universidad de Cambridge,
han identificado 6 genes que podrían favorecer la aparición de este fenómeno
cognitivo.

Se cree que la sinestesia es hereditaria, ya que puede afectar varios individuos
dentro de un mismo grupo familiar. Los investigadores, no obstante, ignoran cual
es el gen responsable de esta peculiar
integración sensorial. Ello llevó a Simon E.
Fisher y a su equipo a analizar el genoma
de 3 familias cuyos miembros percibían
colores ante cualquier estímulo auditivo.
Este tipo de fenómeno se conoce como
sinestesia de tipo sonido-color y aunque
se desconoce el número exacto de
personas que la manifiestan, no es la
variante más común. Todos los árboles
genealógicos estudiados presentaban 5 casos de sinestesia repartidos a lo largo
de 3 generaciones.

El análisis de ADN, publicado por la revista Proceedings of the National
Academy of Sciences, reveló 37 posibles genes causantes del fenómeno.
Sorprendentemente, ninguno de ellos se halló alterado en dos grupos familiares
distintos. En otras palabras, los sinestetas solo compartían variantes genéticas