Page 331 - СМЫСЛ СМЕРТИ

Когда гости уже разошлись спать, младшая Бетьюн была удивлена,
услышав звуки музыки, доносившиеся из зала. Неужели свекровь в
такой поздний час решила еще раз сыграть пьесу? Вскоре молодая Бе-
тьюн убедилась, что свекровь крепко спит. Еще более удивившись, не-
вестка на цыпочках спустилась в зал, где стояло пианино.

При лунном свете, струившемся сквозь закрытые окна, она увидела
слепого Тома, сидевшего за инструментом и проходившего короткими
пальцами по клавиатуре пианино.

С паузами, но безошибочно он проигрывал одну из мелодий, испол-
ненных дамами вечером. Пройдя по клавишам один раз, как бы осваи-
ваясь с пианино, он вдруг заиграл быстро и вдохновенно, точно следуя
мелодии и темпу пьесы, услышанной за несколько часов перед этим.

Как потом выяснилось, ребенок пробрался в зал через открытое окно,
подошел к пианино, до которого он раньше мог только дотрагиваться,
и повторял ноту за нотой, пока не закончил всю мелодию, сыгранную
опытными пианистками.

Том Уиггинс, слепой недоумок, стал Слепым Томом — музыкальным
вундеркиндом. Бетьюны открыли, что он обладал замечательным да-
ром безошибочной имитации. Какой бы сложной ни была пьеса, он
тут же повторял ее в точности и делал те же ошибки, что и пианисты.

Слух о его таланте быстро распространился по всей стране, и Бетью-
ны стали устраивать представления сначала в южных городах, а затем
в Нью-Йорке, Чикаго, Цинциннати и других.

25-летний слепой Том разъезжал по Америке и странам Европы с кон-
цертами, и поражал публику тем, что, прослушав знаменитых музы-
кантов, тут же повторял услышанное с тончайшими оттенками экс-
прессии. Деньги потекли рекой. Молодая миссис Бетьюн благоразум-
но организовала специальный фонд, позволявший Тому прожить без-
бедную жизнь.
Каким образом слепой, слабоумный пианист впервые познакомился с
клавиатурой пианино, до сих пор остается загадкой.

331