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Les yeux de l'amant (avant), ca. 1840. Avec l'aimable autorisation du Metropolitan Museum of Art.

Lover's Eye (dos avec mèche de cheveux), ca. 1840. Avec l'aimable autorisation du Metropolitan Museum of Art.

Aucun document ne documente comment Fitzherbert a réagi à l'œil lui-même, mais
«cela a dû renforcer la demande en mariage du prince», comme l'a souligné la
chercheuse Hanneke Grootenboer dans son livre de 2012 Treasuring the Gaze:
Intimate Vision in Late Eigh 18th-Century Eye Miniatures. Peu de temps après sa
lettre, les amants étoilés se sont mariés lors d'une cérémonie secrète. Pour cimenter
l'union, un autre œil désincarné a été peint - cette fois à la ressemblance de
Fitzherbert, niché dans un médaillon que le prince chérit. Peu importe où ses
fonctions royales l’emmenaient, George pouvait ouvrir le bijou et recevoir le regard
amoureux de sa mariée.
Le prince de Galles et Fitzherbert n’étaient pas les seuls à avoir échangé des yeux
dans l’Angleterre du XVIIIe siècle. Des miniatures oculaires, également connues sous
le nom de yeux d'amoureux, sont apparues dans toute la Grande-Bretagne vers 1785
et ont été en vogue pendant moins d'un demi-siècle. Comme pour le couple royal, la
plupart ont été commandés comme cadeaux exprimant la dévotion entre les êtres
chers. Certains, aussi, ont été peints à la mémoire du défunt. Tous étaient intimes et
extrêmement précieux: des yeux peints sur des morceaux d'ivoire pas plus gros qu'un
ongle rose, puis placés dans des broches à guirlande de rubis, des anneaux incrustés
de perles ou des breloques dorées ornées destinées à être rangées dans des poches
ou épinglées près du cœur.
En tant qu'objets, les yeux de l'amant sont fascinants - et bizarres. Mi-portrait, mi-
bijou, ils résistent à une catégorisation facile. Ils sont également imprégnés de
mystère: dans la plupart des cas, le sujet dont l'œil a été représenté et l'artiste qui l'a