Page 10 - Edicion 844 El Directorio

Reportaje
¿Cuánto pesa un neutrino? La respuesta
puede llevarnos a una nueva física
Con la adquisición de estos datos, los científicos se es- fuerzan ahora en mejorar aún más su comprensión de la masa de los neutrinos. Estos esfuerzos también pueden re- velar la existencia de neutri- nos estériles, un posible candidato para la materia os- cura que, aunque representa el 85% de la que existe en el universo, permanece sin ser detectada.
Los científicos de KATRIN han establecido un nuevo lí- mite superior para la masa del neutrino, pero trabajan para reducir aún más el rango. «Los neutrinos son pequeñas partículas extrañas -dice Doe- . Son omnipresentes y hay mucho que podemos apren- der una vez que determine- mos este valor». Principalmente, saber si hay otras reglas desconocidas que rigen el universo.
El experimento KATRIN re- duce a la mitad la masa de la misteriosa partícula, una de las más abundantes del Uni- verso
masa y varias identidades, dos fenómenos que contradi- cen la predicción del modelo estándar de la Física, el marco teórico básico para en-
allá del modelo estándar», afirma Hamish Robertson, científico de KATRIN y profe- sor emérito de física en la Universidad de Washington.
Aunque los neutrinos atravie- san la materia son terrible- mente esquivos. Son partículas neutras sin carga e interactúan con otra materia solo a través de la llamada «interacción débil», lo que significa que las oportunida- des para detectarlos y medir su masa son raras y difíciles. «Si llenara el sistema solar con plomo hasta cincuenta veces más allá de la órbita de Plutón, aproximadamente la mitad de los neutrinos emiti- dos por el sol aún abandona- rían el sistema solar sin interactuar con ese plomo», explica Robertson.
«Resolver la masa del neu- trino nos llevaría a un mundo nuevo y valiente para crear un nuevo modelo estándar», dice Peter Doe, investigador en Washington.
Neutrino estéril
Los científicos de KA- TRIN no pueden medir directamente los neutrinos, pero pueden medir los electrones que ge- nera el experimento y tratar de calcular las propiedades de los neutrinos en función de las de los electro- nes. Una fuente de tritio genera alrededor de 25.000 millones de pares de electrones y neutrinos por se- gundo.
tender el cosmos.
Un equipo internacional de científicos ha anunciado un avance en la medición de la masa del neutrino, una de las partículas elementales más abundantes, pero esquivas, de nuestro universo. Puede que este anuncio le deje indi- ferente. Mañana se levantará y se acostará con las mismas preocupaciones de todos los días. Pero ahí donde lo ve, desentrañar el misterio de estas partículas fantasma puede cambiar radicalmente lo que conocemos sobre el funcionamiento de... todo.
Los neutrinos no temen a la materia sólida. Cada segundo trillones de ellos nos atravie- san a la velocidad de la luz y sin que nos demos cuenta. Atraviesan planetas enteros cuando viajan por el espacio. La mayoría de los que llegan al nuestro proceden del Sol o de la atmósfera, y solo unos pocos, los de mayor energía, se originan más lejos, en los cúmulos de las galaxias. Ade- más de por su número, su im- portancia es enorme porque las últimas investigaciones han mostrado que tienen
demostraron que en realidad tienen una distinta de cero, un avance reconocido en 2015 con el Premio Nobel de Fí- sica. Los neutrinos tienen masa, pero ¿cuánta?
En efecto, los neutrinos no de- berían tener masa, pero en 2001, dos detec- tores, Super-Ka- miokande en Japón y el Obser- vatorio de Neutri- nos de Sudbury,
Los experimentos han situado el límite superior de la masa en 2 eV. Pero ahora, los líde- res del experimento Karlsruhe Tritium Neutrino o KATRIN, famoso por las espectacula- res fotografías cuando era trasladado en 2006 por la ciu- dad alemana de Eggenstein- Leopoldshafen, han dado a conocer nuevas mediciones que reducen el rango de masa en más de la mitad. En concreto, disminuyen el límite superior de la masa del neu- trino de 2 eV a 1 eV. El límite inferior, 0,02 eV, fue estable- cido por experimentos previos de otros grupos.
¿Adiós al modelo estándar?
«Conocer la masa del neu- trino permitirá a los científicos responder preguntas funda- mentales en cosmología, as- trofísica y física de partículas, como cómo evolucionó el uni- verso o qué física existe más
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10 El Directorio Comercial Latino de Montreal
Edición 844- Del 11 al 17 de Octubre del 2019
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