Page 17 - Revista Nuevos Aires de Bolívar (Nº 20)
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Nuevos Aires
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más del 20% de las especies de mamíferos por ellos a otras especies, y luego pasaron
del mundo. La mayoría de ellos permane- a los humanos.
cen activos durante la noche y viven en
lugares tenebrosos como cuevas, pozos, Sorprendentemente, estos virus son
edificios abandonados y árboles huecos. tolerados por los murciélagos y no causan
Esto ha provocado que, durante siglos, la patología. Incluso la inoculación experi-
gente creyera que poseían poderes sinies- mental de murciélagos con algunos de los
tros. virus más mortales solo les provoca infec-
ciones subclínicas.
Además de desempeñar funciones vita-
les en los ecosistemas, de ser los únicos ¿Qué mecanismos biológicos hacen que
mamíferos capaces de volar con radar, y los murciélagos puedan resistir tales pató-
de que algunas especies pueden alcanzar genos? ¿Por qué desarrollaron semejante
velocidades de hasta 160 km/h –lo que tolerancia a los virus?
los convierte en los mamíferos más rápi-
dos–, una de las propiedades más sor- Probablemente la evolución de la inmu-
prendentes de los murciélagos es su lon- nidad de los murciélagos se deba a su
gevidad. estilo de vida, que promueve la transmi-
sión rápida de los virus.
En general, la vida máxima de las espe-
cies se correlaciona positivamente con la
masa corporal, por lo que las más grandes
tienden a tener una vida más larga.
Sin embargo, muchas especies de mur-
ciélagos tienen una esperanza de vida de
30 a 40 años. Otras, de alrededor de 20
años, lo que es mucho para animales de
su tamaño.
En general, los murciélagos viven mu-
cho más tiempo que los mamíferos terres-
tres de tamaño similar.
Esa longevidad la consiguen pese a que
son huéspedes ancestrales de muchos
virus mortales, incluidos los virus de la
rabia, el ébola, Marburgo, Nipah y Hen-
dra. Las recientes transmisiones zoonóti-
cas de SARS-CoV, MERS-CoV y
SARSCoV-2 son coronavirus procedentes
de murciélagos que fueron transmitidos
