Page 18 - Revista Nuevos Aires de Bolívar (Nº 20)

Nuevos Aires
Página 18
Los murciélagos viven en colonias unos pocos individuos hasta cientos de
grandes y densas que perduran muchos miles. Esta es la densidad más alta entre
años, lo que crea un terreno ideal para la los mamíferos, con la excepción quizás de
transmisión de patógenos. Los individuos los humanos en las grandes metrópo-
pasan períodos de descanso colgados lis. Los murciélagos viven hacinados des-
muy juntos en el techo de una cueva, bajo de hace entre 60 y 70 millones de años,
un puente o en la oquedad de un árbol. El mientras que los humanos se reúnen en
tamaño de la colonia puede variar desde megápolis desde hace apenas un siglo.

Las razones detrás de la larga vida de La mayoría de los mecanismos molecu-
los murciélagos siguen siendo objeto de lares que han evolucionado para proteger
debate, fundamentalmente basadas en a los murciélagos de los virus probable-
dos líneas de hipótesis: su historia evolu- mente contribuyan a su larga vida. Una
tiva y los estudios moleculares. reciente investigación llevada a cabo, su-
giere que la capacidad que poseen los
Los murciélagos tienen varias caracte- murciélagos para controlar la inflamación
rísticas que favorecerían la selección de puede ser una causa importante de su
bajas tasas de mortalidad, incluidas las longevidad.
camadas pequeñas, el uso de cuevas –un
entorno más seguro–, el vuelo que les Los murciélagos, un grupo monofiléti-
permite escapar de los depredadores y co muy antiguo, han desarrollado adap-
(en muchas especies) la capacidad de hi- taciones únicas que contrarrestan la infla-
bernar o entrar en estado de letargo. mación. La inflamación es un impulsor de
múltiples patologías relacionadas con la
El letargo está relacionado con la longe- edad, que incluyen enfermedades cardio-
vidad en otras especies y puede proteger vasculares, cáncer, enfermedad de Alz-
al animal de episodios de inanición. heimer y diabetes.