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Los padres con hijos pequeños suelen «martirizar» a los invitados
con anécdotas realizadas por sus retoños para exponer lo listos,
imaginativos, espabilados y geniales que son. Con el tiempo esas
anécdotas quedan reducidas a la memoria de los ancestros, y úni-
camente sirven para hacer enrojecer de vergüenza al ya no tan
retoño en cualquier reunión con familiares, amigos o compañeros
de trabajo.
Si la persona destaca en cualquier disciplina, esas anécdotas
infantiles se incorporan a su biografía para reforzar la impresión
de hallarse ante un niño prodigio, algo que en no pocos casos llega
a ser real. El ejemplo más conocido en el mundo de las matemáti-
cas es el alemán Carl Friedrich Gauss, que en 1787, cuando tenía
tan solo diez años, resolvió un complicado ejercicio propuesto en
clase. Su profesor pidió que sumaran los 100 primeros números
naturales. Gauss presentó en su pizarra la solución en cuestión
de segundos.
El método seguido fue el siguiente. Gauss se dio cuenta que
si escribía los números ordenados del 1 al 100 y debajo los volvía
a escribir del 100 al 1, sumando cada dos elementos superior e
inferior siempre se obtiene 101:

1 2 3 4 ............... 97 98 99 100
100 99 98 97 ............... 4 3 2 1

EL DISEÑADOR DE CALCULADORAS 17