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Leipzig era un importante centro para la enseñanza y la cien-
cia desde el Renacimiento, y con una destacable vida cultural.
Su universidad, fundada en 1409, es la segunda más antigua de
Alemania, solo detrás de la de Heidelberg. En el momento del na-
cimiento de Leibniz, su padre, Friedrich Leibniz, era vicedecano
de la Facultad de Filosofía, además de profesor de Filosofía Moral
en la universidad. También ejercía de registrador, abogado y no-
tario. Era natural de Altenburg, una pequeña localidad distante
unos cuarenta kilómetros de Leipzig. Su madre, Anna Deuerlin,
pertenecía a la nobleza de Leipzig.

EL GRAN AUTODIDACTA

Entre 1653 y 1663 Gottfried Wilhelm cursó sus estudios básicos
en la Escuela de San Nicolás de Leipzig. Durante aquellos años
saciaba su sed de saber con el legado bibliotecario de su padre,
y aprendió latín por sus propios medios gracias a los clásicos
latinos y a los padres de la Iglesia. Y a con doce años dominaba
el latín y balbuceaba el griego, que había estudiado durante un
par de años en la escuela. Se afirma que con solo trece años, al
caer enfermo un compañero que debía recitar un poema en una
conmemoración escolar, Leibniz compuso y recitó un poema en
hexámetros latinos.
Durante los últimos años escolares, Leibniz descubrió la ló-
gica aristotélica y llegó a dominarla hasta el punto de que sabía
aplicar las reglas a casos particulares, algo inalcanzable para sus
compañeros de clase. Este aprendizaje fue el que hizo florecer la
gran inventiva de Leibniz y, al descubrir las limitaciones de dicha
lógica silogística, comenzó a plantearse preguntas sobre las ideas
nuevas que asaltaban su mente. Se enfrascó en el estudio de la
teología y la metafísica, algo que impregnaría toda su obra. Se cen-
tró especialmente en el estudio de los grandes polemistas, tanto
católicos como protestantes.
En la Pascua de 1661, Leibniz comenzó sus estudios en la
Universidad de Leipzig, centrándose en el estudio de la filosofía,

EL DISEÑADOR DE CALCULADORAS 19