Page 12 - Editie 2 2020
P. 12
Gezondheid:
Immuniteit
Met het oog op de gebeurtenissen van de laatste maanden hebben vele
mensen even bij stil gestaan hoe sterk hun immuunsysteem is. Wat is
het? Hoe werkt het? Hoe kunnen we het verbeteren indien nodig?
In een encyclopedie wordt immuunsys- bloedcellen die betrok-
ken zijn bij de algemene
teem of afweersysteem beschreven als “het
afweer ‘reizen’ door ons
verdedigingssysteem van een organisme te-
gen ziekte, meer specifiek infectieziektes”. De lichaam en vernietigen
alle ziekteverwekkers en lichaamsvreemde
Latijnse term immunis betekent ‘vrijgesteld’, in
dit geval van indringers van buiten: bacteriën, stoffen die ze tegenkomen. Als je een wondje
krijgt, dan komen er stofjes vrij die afweercel-
virussen, schimmels, parasieten.
len naar de plek van het wondje lokken. Deze
kunnen dan eventueel binnengedrongen ziek-
teverwekkers vernietigen.
Het immuunsysteem wordt onderverdeeld in
een a-specifiek (aangeboren) en een adap-
De aangeboren immuniteit kan snel reageren
tief (verworven) deel.
maar is niet in staat om zich aan specifieke
De a-specifieke afweer houdt ziekteverwek- aanvallers aan te passen. Daarvoor beschikken
we over een ander systeem, het zogenaamde
kers buiten het lichaam. Ze maakt geen onder-
scheid tussen soorten indringers, en is op te verworven of adaptieve immuunsysteem. Dat
vereist meer tijd om zich te organiseren, want
delen in een eerstelijnsafweer: de buitenkant
het moet de aanvallers leren herkennen.
van het lichaam, en een tweedelijnsafweer:
witte bloedcellen. De eerstelijnsafweer is een Lymfocyten zijn de voornaamste cellen betrok-
ken bij de verworven immuniteit. Eens ze in
mechanische barrière die het binnendringen
van bacteriën, virussen en schimmels tegen- grote hoeveelheden aangemaakt zijn, kunnen
lymfocyten naar de bedreigde weefsels mi-
gaat: huid, slijmlaag van de darmen en lucht-
greren om daar specifiek elk element dat als
wegen, dekweefsels van de verschillende li-
chaamsorganen, ook de spoelende werking gevaarlijk wordt beschouwd te vernietigen.
Naast de reactie op een specifieke aanval,
van tranen en urine houdt indringers buiten het
lichaam. heeft het verworven immuunsysteem nog een
tweede voordeel: het kan de tegengekomen
Mocht een ziekteverwekker toch het lichaam
aanvallers onthouden. Daardoor kan het sneller
binnendringen, dan stuit deze op de tweede-
lijnsafweer. Deze lijn bevindt zich in het bloed, en efficiënter reageren wanneer deze aanvaller
zich nogmaals aanbiedt. Meestal wordt het li-
in weefselvloeistof en in lymfevaten. De witte
chaam zelfs immuun voor deze bepaalde aan-
vallers. Dit gegeven ligt ten grondslag aan het
gebruik van vaccins door de moderne genee-
skunde, hoewel uitroeiing van bepaalde ziektes
zich hiermee niet altijd manifesteert en de laat-
ste tijd meer in opspraak komt.
Wat is het risico van een zwak immuunsys-
teem?
Als uw lichaam de infecties niet kan tegenstaan,
wordt u vaker ziek en duurt de genezing langer.
12 Witte bloedcel
Editie E20 2.indd 12 15/06/2020 13:16:59
