Page 101 - YAD VASHEM-rapaport book.YAD VASHEM-rapaport book.1A
P. 101
Pg: 101 - 4-Front 21-04-26
במעבה היער .קוטלר וחבריו לקורס חפרו שוחות באדמה הקפואה
וישנו בתוכן ,ועלי היער וענפיו שימשו להם כיסוי .ביומה האחרון של
שנת 1943צוין ליל השנה החדשה ,וחיילי הקורס זכו לקבל כוסית
וודקה .אימוני הקורס ארכו שלושה שבועות ונמשכו גם בינואר
.1944קורס המפקדים מנה כ־ 120חיילים ,שנקראו מיחידות שונות
בחזית הביילורוסית .בתום הקורס הקצר קיבלו החיילים דרגת סמל,
ופס נוסף על מדיו של ַחס ֶקל סימל את התקדמותו בסולם הדרגות.
עוד כמה אימוני שדה נערכו ביער בטרם שב והחל לפקד על יחידת
מכונות הירייה.
הקרבות נמשכו ונפסקו ,החלו וחדלו ,וסמל קוטלר ,מפקד הכיתה
החדש ,נע עם חיילי חטיבה 192להסגת הצבא הגרמני לאחור .בשלב
זה ,לאחר שנים ברחבי ברית־המועצות ובצבא האדום ,כבר דיבר
ַחס ֶקל את השפה הרוסית על בוריה ולמד קרוא וכתוב בעצמו .חורף
1944היה סוער ,הרוחות הביאו עימן שלג כבד ,והטמפרטורות צנחו
בעשרות מעלות מתחת לאפס .הוא וחייליו ניצבו על אדמה מושלגת,
אוהלים לא היו להם ,והשינה לא הייתה אפשרית בתנאי הקרב והקור.
לעיתים חפרו באדמה עמדה והתחפרו מעט בתוכה ,אבל נשארו ערים
ודרוכים ,חשופים לרוחות המצליפות בהם קרח .השלג הכבד לא אפשר
להתקדם ,ושני הצדדים ,חיילי הצבא האדום אל מול חיילי הרייך,
קומוניסטים מול נאצים ,נותרו בעמדותיהם .חיילי שני הצבאות היו
קרובים אלה לאלה ,חשים אלה בתנועתם של אלה ,אבל לחימה של
ממש לא הייתה ,רק מתח צורב וקר עמד באוויר.
סמל קוטלר פיקד על כיתת חיילים והחליף את חייליו העומדים על
משמרתם בקצב מהיר ,בכל שעה או שעתיים .הקור הקפיא ,ורק בגדי
צבא — מעיל חם וכובע צמר — שימשו להם מגן .כדי לא להתגלות
לעיני האויב לבשו החיילים מעל מעיליהם תכריכים לבנים שהסוו
את גופם בשלג .מכף רגל עד ראש כרכו החיילים על גופם תכריכי
בד צחורים לפני שיצאו למשמרת השמירה .הם שכבו כגוויות ,אדמת
היער צופתה שלג לבן ,והם שכבו עליה או ישבו בין העצים ,עטופי
101
