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Por qué el crimen organizado es cada

vez más grave en América Latina?

Hace décadas los cárteles del narcotráfico ejercen una profunda influencia política en América Latina. Con la evolución y
diversificación de nuevos mercados ilícitos que movilizan cifras billonarias, la capacidad corruptora de las redes criminales
desafían la supervivenca de las instituciones democráticas.

as redes de crimen organizado en América Latina, que equipo de fiscales en Arica, Chile lograron que un juzgado conde-
convergen entre estructuras regionales y extra-regiona- nase a 34 miembros de la banda criminal Tren de Aragua por
les, atraviesan hoy un boom económico histórico. Todo múltiples actos de violencia y homicidio. Es un grupo nacido en
Lindica que 2024 probablemente se haya consolidado Venezuela y ahora operando a nivel regional, representante del
como el año más lucrativo para las economías ilícitas, con cifras fenómeno particularmente peligrosa como variante del COT: la
récord registradas en el hemisferio. Exo-Criminalidad de Riesgo (ECR).
Con el avance de lo que hemos denominado La Cuarta Ola de MENOS DEMOCRACIA, MÁS AUTORITARISMO
Crimen Transnacional (COT), el crimen organizado ha dejado La otra cara de la moneda del debilitamiento de los estados
de ser una amenaza periférica para la mayoría de los ciudada- Por: Douglas Farah / Pablo Zeballos democráticos es el crecimiento de un autoritarismo ideológica-
nos. Se ha convertido en un actor central, capaz de representar mente agnóstico. Se mantiene en el poder usando grupos del
una amenaza existencial para la supervivencia de la democra- crimen organizado transnacional como instrumentos de la polí-
cia representativa y del Estado de derecho. La inundación de durante las disputas por el control territorial estratégico entre tica del estado. El caso mas notable fue la alianza de los países
capitales ilícitos y prácticas corruptoras en la política, tanto a grupos locales al servicio del COT. Sin embargo, su verdadera Bolivarianos (Venezuela, Bolivia, Ecuador, Nicaragua, Cuba)
nivel nacional como regional, hace urgente comprender estos amenaza radica en la capacidad de las organizaciones crimi- con las FARC cuando el grupo guerrillero era el productor de
nuevos fenómenos y articular respuestas dentro de un marco nales para instaurar lógicas de gobernanza paralela, ejercer cocaína mas grande del mundo.
institucional y democrático. control territorial, penetrar instituciones y sustituir funciones Dentro de los estados autoritarios que se definen por esas
COT se caracteriza por operar con nuevos mercados, nuevos propias del Estado. alianzas hoy en día están Venezuela, Nicaragua, y El Salvador.
actores y modalidades inéditas. Los COT, incluyendo actores Esta estrategia, muchas veces facilitada por la complicidad de Cada uno sigue el mismo modelo de consolidación autoritario a
extra-regionales que irrumpen con audacia. Se comportan como redes políticas dentro del propio Estado. Produce un doble efecto: pesar de la autodefinición de unos como de “izquierda” y otros
agentes económicamente racionales que responden a las opor- deslegitima al Estado, al evidenciar su incapacidad para comba- como “derecha.” La brecha mas grande ahora no es, como en el
tunidades emergentes y aprovechan las transformaciones de las tir el crimen transnacional, y otorga legitimidad a los grupos pasado, entre ideologías de derecha e izquierda, sino entre la
economías ilícitas en todas sus manifestaciones. criminales, que asumen funciones estatales —como proveer democracia participative e institucional o el autoritarismo en
EVOLUCIÓN DEL FENÓMENO seguridad, generar empleos o impartir formas rudimentarias de alianza con el crimen transnacional.
La primera ola fue representada por Pablo Escobar y el Cártel justicia— con mayor eficiencia que las instituciones formales. Es ¿HAY SALIDA?
de Medellín. Fueron los pioneros en el movimiento de tonela- una forma de poder que opera desde los márgenes, pero influye América Latina no puede seguir atrapada entre la violencia
das de cocaína hacia el mercado estadounidense a través de las directamente en el núcleo mismo de la vida política, económica y criminal y la ilusión autoritaria que hoy se expande en diversas
rutas del Caribe. social de nuestros países. partes de la región. Este modelo se sustenta en mega cárceles,
Encabezada por el Cártel de Cali, la segunda ola perfeccio- Estos actores criminales redefinen las reglas del juego en detenciones masivas sin pruebas, juicios colectivos sin derecho
nó un esquema más sofisticado de envío de cocaína a EEUU. los territorios. Capturan funciones del Estado y corrompen las a una defensa adecuada y censura a medios independientes. La
Diversificó las rutas a través de Centroamérica y México. Hasta bases democráticas hasta que queda muy poco de la infraestruc- salida no está en ceder derechos básicos a cambio de una segu-
este punto, se trata de un producto (cocaína) hacia un mercado tura institucional. Es un fenómeno que, siguiendo la analogía ridad aparente —como propone el autoritarismo basado en la
(EEUU). del virus descrito por Pablo Zeballos, se expande desapercibido lógica del “enemigo interno”—, sino en construir seguridad para
La tercera ola, de la Revolución Bolivariana, se caracteriza inicialmente, hasta que mata al cuerpo anfitrión. proteger los derechos.
por la criminalización de estructuras estatales que emplearon CONVERGENCIA TRANSNACIONAL De esta diferencia se desprende el futuro de la región: avanzar
a grupos armados como las FARC, utilizando la producción y La evidencia de la nueva convergencia propia de la Cuarta hacia una institucionalidad sólida y duradera, o caer en un
el tráfico de cocaína como instrumentos de política estatal y Ola abunda en la actualidad. Un ejemplo claro se dio en junio autoritarismo cada vez más personalista. Superar la trampa
modificando funcionalmente ciertas políticas públicas. En este de 2025, cuando un tribunal en Chile condenó a dos ciudada- autoritaria exige democratizar la seguridad, transparentar la
punto, el producto principal se diversifica (cocaína y oro) hacia nos chinos, un albanés y un peruano por el tráfico de cocaína información, empoderar a las comunidades, recuperar los terri-
un mercado principal (EEUU) con expansión hacia Europa. desde Valparaíso con destino a Róterdam, Países Bajos. Pocos torios a través de la inclusión y reencantar a la ciudadanía con
La actual cuarta ola está marcada por la instalación de grupos días después, en una operación conjunta con la policía italiana y un Estado que funcione, proteja y rinda cuentas.
extra-regionales, como la Ndrangheta italiana, las mafias británica, las autoridades colombianas detuvieron en Santa Fe Como advirtió Giovanni Falcone, juez asesinado por la mafia
albanesas o redes criminales turcas. Impulsan la expansión de de Bogotá a Giuseppe Palermo, uno de los capos de la poderosa italiana, “la insolencia del crimen organizado es del mismo
drogas sintéticas y la explotación de oro ilícito. Estas organi- mafia calabresa, la ‘Ndrangheta. tamaño que la ausencia del Estado”. Esa constatación esta más
zaciones operan en muchos casos bajo la protección de gobier- Estos hechos constituyen claras muestras de las nuevas y vigente que nunca en América Latina. Allí donde el Estado se
nos autoritarios, autodenominados de izquierda o de derecha, peligrosas convergencias del crimen organizado transnacional ausenta, el crimen ocupa el espacio con poder, violencia y prome-
intercambiando capitales de los mercados ilícitos por protección en América Latina. Actores extra-regionales han tejido alianzas sas vacías de orden. La verdadera salida no es resignarse a esa
política. inéditas, construyendo superestructuras globales en coordina- sustitución, sino reconstruir la legitimidad estatal desde la efica-
CONTROL TERRITORIAL ción con grupos criminales regionales y nacionales que controlan cia, la transparencia y la protección de los derechos ciudadanos.
Esta cuarta ola no se define exclusivamente por la violencia, territorios e infraestructuras estratégicas. Una versión anterior de este artículo fue publicada en Diálogo
aunque tiende a registrar periodos especialmente sangrientos Otro ejemplo paradigmático ocurrió en marzo 2025. Un político.

¿QUÉ SE CELEBRA HOY?
Día Mundial del Síndrome de Turner

Cada 28 de agosto se celebra el Día sensibilizar a la población sobre esta parcial del cromosoma X. Las niñas y
Mundial del Síndrome de Turner, una enfermedad y fomentar la investiga- mujeres con el síndrome de Turner tie-
enfermedad genética que afecta solo ción en este campo. nen unas características específicas
a mujeres con una incidencia de una ¿Qué es el síndrome de Turner? como baja talla (20 cm. menos de lo
cada 2.500 niñas. Se trata de una alteración cromosó- normal) y disgenesia gonadal, lo que
El objetivo de este día es concienciar y mica que consiste en la falta total o afecta a la formación de los ovarios.