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CAPÍTULO 20 INFECCIONES VIRALES DE LAS VÍAS RESPIRATORIAS ALTAS 215

la reducción de la congestión nasal y la secreción 151-154 . Son rela- Fórmulas de politerapia
tivamente comunes los efectos secundarios como ansiedad, ma-
reos, insomnio y palpitaciones. Son más problemáticos el po- El mercado de los remedios para el resfriado común, de 4.000
tencial de elevación de la tensión arterial y las arritmias millones de dólares, es controlado por varios productos que
cardíacas. La fenilpropanolamina, que durante decenios fue un contienen fórmulas de politerapia. Lagunas en la reglamenta-
descongestivo popular de venta sin receta, fue retirada del mer- ción de la Food and Drug Administration (FDA) norteameri-
cado debido a que algunos estudios indicaron una mayor mor- cana han permitido a los laboratorios farmacéuticos mezclar
talidad, sobre todo en los ancianos . diversos descongestivos, antihistamínicos, analgésicos y anti-
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El descongestivo intranasal tópico oximetazolina (Afrin®) tusivos y luego comercializarlos bajo diversos nombres de
ha mostrado disminuir la resistencia de las vías respiratorias na- marcas y estrategias. Si bien hay ciertos datos de eficacia deri-
sales y la producción de mucosidad y secreción 156-159 . La fenile- vados de los primeros ensayos en los que se combinaba un
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frina intranasal se ha estudiado menos ampliamente, pero es descongestivo con un anhistamínico , pocos, si es que alguno
probable que tenga efectos similares. Estas ventajas demostra- de los productos comercializados en la actualidad se han anali-
das conllevan el riesgo de sequedad y malestar en la mucosa na- zado en EAC, están bien controlados a gran escala. En lo per-
sal. Habrán de utilizarse durante no más de 4 días debido a que sonal no recomiendo utilizar ninguna fórmula de politerapia
puede ocurrir una congestión nasal de rebote. para el resfriado común, excepto para aquellas personas que
están convencidas de que una fórmula específica les resulta
eficaz.
Antitusivos
El dextrometorfano, principio activo de los remedios para la Antivirales
tos, designado como «DM», se utiliza ampliamente como anti-
tusivo de venta sin receta. Se prescribe codeína —y en menor Docenas de ensayos de fase I y II que utilizan modelos experi-
grado hidrocodona— para tratar la tos y supuestamente fun- mentales de infección con rinovirus han comunicado la utilidad
ciona por los mismos mecanismos mediados por los opioides, de diversos fármacos antivirales diferentes 171-175 . Sin embargo,
de manera que se acompaña de efectos secundarios como seda- ninguno ha demostrado seguridad y eficacia en los resfriados
ción, estreñimiento y, potencialmente, depresión respiratoria. extrahospitalarios; de ahí que ninguno pueda recomendarse.
Si bien la mayoría de los pacientes y los médicos coinciden en No obstante, éste es un campo de investigación activo y es muy
que estos remedios funcionan, hay un considerable debate so- posible que algún día se disponga de tratamientos antivirales se-
bre la magnitud del efecto y el mecanismo de la acción, pues es guros y eficaces para el resfriado común.
escasa la evidencia apropiada de que se dispone 160-162 . La mejor
revisión sistemática de los remedios para la tos en niños y adul-
tos concluye que «no hay datos satisfactorios indicativos de efi- En la actualidad hay más pruebas en torno a la equinácea y
cacia o ineficacia de los medicamentos de venta sin receta en la a la vitamina C que con relación a cualquier tratamiento
tos aguda» . El benzonatato (perlas de Tessalon) está autoriza- convencional. Lamentablemente, por cada ensayo positivo
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hay uno negativo.
do como un antitusivo de receta, pero al parecer se ha hecho
esta indicación sin ninguna prueba satisfactoria.

Analgésicos y antipiréticos Modalidades terapéuticas
No hay duda de que el paracetamol y los antiinflamatorios no a considerar
esteroideos (AINE), como el ácido acetilsalicílico, el ibuprofeno
y el naproxeno, son eficaces contra el dolor y la fiebre que pue- «Hot Toddy»
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
den acompañar al resfriado común. Sin embargo, también hay
ciertos indicios de que la eliminación de los virus puede prolon- Me ha impresionado el número de personas, incluyendo varios
garse 164,165 . Es indudablemente razonable su uso limitado para médicos, que después de una conferencia me han dicho que su
calmar el dolor; sin embargo, no está justificado el uso generali- remedio favorito para los resfriados era alguna forma de bebida
zado de AINE en los síntomas generales de resfriado común, ya alcohólica caliente, como un «hot toddy» o ron caliente con es-
que los datos indicativos de su beneficio son limitados y mu- pecias. Si bien, al parecer, en ningún ensayo se ha puesto a prue-
chos millares de personas fallecen cada año por hemorragia gas- ba ninguno de estos remedios, no deberían descartarse total-
trointestinal e insuficiencia cardíaca congestiva atribuibles a los mente los testimonios del beneficio sintomático. A un nivel
AINE 166-168 . social, hay una relación inversa bien conocida entre el consumo
regular moderado de bebidas alcohólicas y el número y la gra-
vedad de los resfriados . Quienes consumen una o dos bebidas
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Anticolinérgicos al día tienen menos resfriados y menos graves que los que con-
sumen bebidas intensamente y que los abstemios. En un estu-
La atomización nasal de ipratropio se ha examinado en diversos dio se encontró que esta relación era más acentuada para el vino
EAC de buena calidad para mitigar los síntomas de rinitis infec- tinto . Personalmente, me gusta añadir un poco de ron a una
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ciosa y alérgica 169,170 . Estos ensayos, incluido un estudio de do- taza de zumo de naranja caliente como un remedio para el res-
sis-respuesta realizado en 955 personas con resfriado común friado a la hora de acostarme. Sin embargo, esto estaría con-
extrahospitalario , indican una utilidad definitiva en cuanto a traindicado en personas con trastornos por uso de alcohol, en
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la disminución de la congestión y la secreción nasal. Los efectos niños y en mujeres embarazadas.
secundarios comunes consisten en cefalea, sequedad nasal mo-
lesta y hemoptisis.