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344 PARTE II, SECCIÓN 5 ALERGIA/INTOLERANCIA

FIGURA 32-1 Monitorización
El estado del paciente asmático puede modificarse con el ambiente,
las actividades y otros factores. Aunque el individuo se encuentre
bien, se necesita vigilancia y tratamiento para mantener el control. Las directrices, tanto nacionales como internacionales, han re-
comendado que se utilicen los espirómetros de flujo máximo
El asma es una inflamación crónica (respiratorio) para medir objetivamente la función pulmonar
de las vías respiratorias en el hogar en los pacientes asmáticos.
A menudo los pacientes pueden sentirse mal o ansiosos
Factores de riesgo ambientales/predisposición genética
porque esto no siempre se correlaciona con las alteraciones
efectivas en la función pulmonar. Los dispositivos para deter-
minar el flujo máximo (utilizado en pacientes ya desde los 7
INFLAMACIÓN
años de edad) se pueden emplear no solamente para valorar la
función pulmonar, sino también para determinar la convenien-
Obstrucción cia de utilizar medicamentos. Si el flujo de aire tiene un deter-
Hiperreactividad al flujo de aire
de las vías respiratorias minado valor (cada paciente asmático tiene su propio intervalo
de flujos), puede aumentarse o disminuirse la medicación. Si
Factores detonantes
disminuye en grado significativo el flujo máximo, se considera-
rá la atención médica. Los aspectos más importantes del empleo
Síntomas
de los espirómetros son que el paciente esté motivado (la deter-
minación depende de un esfuerzo) y que tenga instrucciones
de un miembro asmático han demostrado determinadas regio- (de preferencia por escrito) para tomar las medidas pertinentes
nes de los cromosomas 5q y 11q que revisten interés. Sin em- ante un valor de flujo máximo determinado.
bargo, los estudios también han demostrado que, en diferentes
poblaciones, estos vínculos no son simples y que la susceptibili-
dad al parecer está determinada por varios genes que ejercen un
efecto en diferentes aspectos del asma. Se ha identificado genes
vinculados con la vía de señalación de citocinas del linfocito Tratamiento integral
Th2, la diferenciación del linfocito Th2, el remodelado de las
vías respiratorias, las respuestas inmunitarias adaptables y las con-
centraciones de IgE. Por consiguiente, la evolución natural del
asma variará en alto grado según el fenotipo de asma y las in- Medio ambiente
fluencias ambientales . Es importante reducir la exposición a los ácaros del polvo y a las
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Los síntomas asmáticos pueden estar desencadenados por cucarachas, a los cuales muchos pacientes asmáticos son sensi-
diversos factores (tabla 32-1). Se ha considerado que las infec- bles. Los ácaros del polvo doméstico, insectos microscópicos
ciones por virus, como el virus sincitial respiratorio, son deto- que viven sobre las capas de células cutáneas muertas, nos ro -
nantes no sólo por su capacidad para ocasionar edema de las dean por todas partes, aun cuando no podamos verlos. Los ácaros
vías respiratorias y obstrucción de éstas sino también por su in- y sus productos de desecho pueden ser alergénicos. Para limitar
fluencia en la respuesta celular del sistema inmunitario, que lo la exposición a los ácaros del polvo doméstico, sobre todo en el
vuelve más propenso al asma.
dormitorio donde son más comunes, es necesario: a) envolver
las almohadas y los colchones con cubiertas de poliuretano her-
méticas o utilizar productos rellenos de fibra en vez de almoha-
das de pelusa o de poliuretano; b) retirar las alfombras (es me-
Tabla 32-1. Factores detonantes de los síntomas jor el piso de madera dura o de linóleo) y las cortinas; c) lavar
de asma sábanas y muñecos de peluche (en pacientes pediátricos) con
una aspiradora que tenga un filtro de partículas de aire de alta
Alergenos como ácaros del polvo doméstico, mascotas y pólenes eficiencia (HEPA). Las cucarachas y sus heces son otro factor
desencadenante del asma, de manera que es importante la lim-
Resfriados e infecciones víricas pieza para disminuir su presencia; además, es útil lavar a menu-
do pisos y mostradores para eliminar sus residuos.
Ejercicio
Reflujo gastroesofágico (ácido gástrico que refluye hacia el
esófago)
Nutrición
Fármacos y alimentos
La dieta o los consejos nutricionales son el tratamiento «alter-
Ansiedad emocional nativo» más común que han recomendado los médicos conven-
cionales en pacientes asmáticos. Durante mucho tiempo se ha
Contaminantes del aire como humo del tabaco, humo de madera, considerado que la eliminación de determinados alimentos de
sustancias químicas y ozono
tipo «alergénico» y la disminución de la exposición a productos
Exposición laboral a alergenos, vapores, polvo, gases y humos lácteos (que se considera que se acompaña de una mayor pro-
ducción de moco) ayudará a mejorar los síntomas del asma cró-
Olores fuertes y atomizaciones como perfumes, limpiadores nica y a disminuir su gravedad . La mejor manera de formular
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domésticos, humos de cocina, pinturas y barnices una dieta de eliminación consiste en seleccionar un alimento al
cual el paciente parezca ser sensible, como nueces o huevos, y
Contaminantes del aire como el ozono
luego eliminarlo de la dieta durante 2 semanas. Al término de