Page 47 - Rebelle-Santé n° 221

URGENCES
Dr Daniel Gloaguen
UNE DOULEUR ABDOMINALE
ET SI C’ÉTAIT UNE DIVERTICULITE DE MECKEL ?
2 % de la population possèdent un diverticule de Meckel, autrement dit une petite formation similaire à l’appendice, mais implantée sur l’intestin grêle. Comme l’appendice, le diverticule de Meckel peut s’infecter.
On connaît tous l’appendicite, autrement dit l’inflammation de l’appendice, ce petit « sac » intestinal en forme de doigt de gant,
appendu au cæcum, portion de l’intestin qui s’intercale entre l’intestin grêle et le côlon droit (gros intestin). En revanche, on connaît beaucoup moins le diverticule de Meckel*, appendu dans les cinquante derniers centimètres de l’iléon (partie terminale de l’intestin grêle), juste avant le cæcum. Il mesure 5 à 6 cm de long, obéit aux mêmes mécanismes inflammatoires ou infectieux que l’appendice, dès lors qu’il se rem- plit de matières fécales. De par sa proximité avec le cæcum où siège l’appendice, ce diverticule, quand il est infecté ou simplement inflammatoire, peut générer des douleurs similaires à une appendicite.
2 % DE LA POPULATION
Le diverticule de Meckel est un reliquat embryon- naire. Mais contrairement à l’appendice, présent chez chacun d’entre nous, lui n’est présent que chez 2 % de la population. D’où la tentation de l’oublier, ou plus exactement de ne pas y penser devant une douleur de l’abdomen. En dehors de douleurs d’inflammation, on peut donc vivre toute sa vie sans savoir qu’on en est porteur.
DOULEURS D’INFLAMMATION...
En cas de diverticulite de Meckel, la douleur siège à proximité de celle générée par une appendicite, dans la fosse iliaque droite. Ce petit diverticule peut aussi souffrir d’ulcères douloureux, car sa muqueuse, proche de celle de l’estomac, peut sécréter de l’acide chlorhydrique responsable d’irritations et de saigne- ments digestifs.
... MAIS PAS SEULEMENT
Outre les douleurs et des petites hémorragies chez l’adulte, un diverticule de Meckel peut se manifes- ter par un abcès, une péritonite (quand il se perce) et une occlusion intestinale (interruption du transit) chez l’enfant.
DIAGNOSTIC DIFFICILE
Rappelons que l’intestin grêle n’est pas accessible par la colonoscopie ou la fibroscopie par voie haute et le diagnostic est difficile si l’on n’y pense pas. Plu- sieurs examens complémentaires sont possibles selon
les symptômes : scintigraphie au technétium, artério- graphie en cas de saignement. Ou l’utilisation de la vidéocapsule, qui permet désormais d’explorer tout le tube digestif ou encore, dans certains cas difficiles, le scanner.
CHIRURGIE
Le traitement d’une diverticulite de Meckel passe par la chirurgie. L’ablation du diverticule, même sain, est systématiquement effectuée dans le cadre d’une inter- vention chirurgicale pour appendicite vraie. Encore faut-il qu’il soit retrouvé quand il existe. Il peut aussi passer inaperçu aux yeux du chirurgien. Et dans cer- tains cas, les douleurs abdominales sont mises sur le compte d’une appendicite. Ce n’est qu’au cours de l’intervention que le chirurgien va découvrir que l’ap- pendice est sain et que les douleurs sont liées à l’exis- tence d’une inflammation du diverticule de Meckel. Là encore, il retire l’appendice sain par précaution et le diverticule infecté.
Dr Daniel Gloaguen
*Du nom du médecin, Johann Meckel, qui en fit la première description au tout début du XIXe siècle.
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