Page 15 - Revista mea 10

le oferise Marco Po lo și au început să călă- sari ai Marelui Han care îi trimisese cu scri -
torească ș i ei în Orient, unind cele două sori pe care să le transmită papei. Kublai îi
lumi și inaugu rând perioada marilor des - rugase de asemenea pe frați să se întoarcă
coperiri. însoțiți de 100 de savanți – pentru a afla mai
Despre copilăria lui se știu puține: se crede multe despre creștinism și cultura occiden-
că s-a născut în Veneția, dar unii spun că s- tală și să aducă mir sfințit de la mormântul
ar fi născut pe Insula Korcula, pe teritoriul lui Iisus din Ierusalim. Poate părea neobiș-
actual al Croației. Tatăl lui Marco, un bogat nuită curiozitatea lui legată de creștinism,
negustor venețian, era plecat împreună cu dar devine de înțeles când aflăm că mama
fratele lui într-o călătorie de afaceri când i lui era creștină a cultului nestorian.
s-a născut fiul. Frații Nicolo și Matteo Polo După acești doi ani petrecuți în Veneția,
aveau diverse legături comerciale cu Orien- frații Polo decid să se întoarcă în Asia pen-
tul Apropiat și au plecat încă dinainte de tru a-și îndeplini promisiunile față de Ku -
nașterea lui Marco. A fost o călătorie lungă: blai Han. De astă dată, împreună cu tâ nă rul
din Constantinopol în Sudak – o colonie Marco. În loc de 100 de învățați, Papa trimi-
venețiană de pe coasta Crimeei, apoi spre tea doar doi călugări dominicani. Duceau,
Volga și Sarai – capitala Hoar dei de Aur, în însă, cu ei, mărfuri prețioase din Vest. Și
Bukhara unde se opresc pentru câțiva ani și, s-au oprit pentru scurt timp la Ierusalim
în final, la curtea lui Kublai, marele han al pentru a lua niște mir sfințit. Înainte de ple-
Chinei, unde sunt obligați, practic, să stea care, hanul le dăduse Paisa – un permis spe-
câțiva ani pentru că nu puteau pleca fără cial care le permitea să călătorească în
permisiunea hanului. În cele din urmă se în- interiorul granițelor imperiului și, în plus,
torc în Veneția. Marco era deja adoles cent, erau bine tratați în orice oraș. Ei vor călători
se pare că avea 15 ani când și-a văzut tatăl din Veneția către Acra (actualul Israel) și vor
pentru prima dată. continua cu caravana prin Armenia, Anato-
Când cei doi frați Polo s-au întors în oraș lia, Georgia, Bagdad. În timp ce traversau
după o atât de lungă absență, s-au organi- Persia (Iranul de astăzi) au fost atacați de
zat mari petreceri pentru a sărbători reve ni - bandiți, iar câțiva oameni au fost capturați
rea lor, petreceri care au durat câteva zile și și uciși. Cei doi călugări s-au speriat, au pă -
i-au adunat laolaltă nu numai pe membrii răsit grupul și s-au întors în Italia. În cele
familiei și pe vecini. Toți locuitorii Veneției din urmă, după traversarea Deșertului Gobi
erau curioși și doreau să-i vadă cu proprii ei ajung la palatul de vară al hanului de la
lor ochi și să se convingă că se întorseseră Shangdu, la nord de Marele Zid, cunoscut
vii și nevătămați. Nicolo și Matteo poves - acum sub numele de Xanadu.
teau despre oamenii, tradițiile și templele În cartea lui, Marco Polo povestește cât de
lu xoase pe care le-au întâlnit în locurile ace- surprins a fost de numărul mare de oameni
lea îndepărtate, iar toți erau uimiți de acele – China fiind mult mai populată față de Eu-
povestiri despre culturi atât de diferite. Din ropa; de bogățiile întâlnite – jad, mătase,
păcate, mama lui Marco mu rise cu un an blă nuri, mirodenii, arme; de complexitatea
îna inte de întoarcerea acasă a soțului ei. societății, de casele neobișnuite, rotunde –
În următorii doi ani, frații Polo au rămas iurtele, de alimentația diferită – de exemplu,
acasă, timp în care Nicolo a observat că tâ - foloseau mult produsele lactate; de sistemul
nărul Marco era fascinat de poveștile lui din complex de livrare a mesajelor, de folosirea
călătorie și devenea din ce în ce mai intere- cărbunelui și a banilor de hârtie, a bancno -
sat de activitatea de comerciant. El începuse te lor. Toate acestea erau noi și complet străi -
deja să lucreze că negustor și era foarte in- ne pentru Marco.
teresat de bogățiile ce puteau fi obținute din Cei trei venețieni sunt primiți foarte bine
Orientul Îndepărtat. la curtea Marelui Han. Când Nicolo i l-a
În plus de asta, Nicolo și Matteo erau emi - prezentat pe fiul său lui Kublai, împăratul

15