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mente y en la celebración de ocasiones cotidianas o especiales. the custom to ask for permission to special entities to cultivate, re-
Algunos ejemplos son: la manera de medir los campos para las SWGUV HQT TCKP QT VJCPM VJG ETQRU ƂTUV HTWKVU 5CMCo RC RWWN EJCoC
prácticas agrícolas mediante grandes cuadrados de 20 pasos EJCCM GVE VJG VTCFKVKQP QH RTGUGPVKPI VJG EJKNFTGP KP UQEKGV[ QT
SRU ODGR PHFDWHV OD FRVWXPEUH GH SHGLU SHUPLVR D HQWLGDGHV *GV\OGM VJG YKNF DGG DTGGFKPI OGNKRQPC DGG VJG EWUVQO QH RTG-
especiales para cultivar, solicitar lluvias o agradecer las cosechas paring food under the ground or pib; remembering and honoring
SULPLFLDV 6DNDʹ SD SXXO &KDʹD FKDDN HWF OD WUDGLFLµQ GH the deceased or Janal Pixaan; the use of mayan language.
SUHVHQWDU D ORV LQIDQWHV HQ VRFLHGDG R +HW]PHN OD PHOLSRQLFXOWXUD
R FU¯D GH DEHMDV VLOYHVWUHV OD FRVWXPEUH GH SUHSDUDU DOLPHQWRV EDMR In the religious scope, the attention to the bones of relatives in the
WLHUUD R HQ SLE UHFRUGDU \ KRQUDU D ORV GLIXQWRV R -DQDO 3L[DDQ DV¯ Mayan world lasted throughout three centuries of the viceroyalty
como el uso de la lengua maya. through the celebration of the “Faithfull Deceased” or of the “Day
of the Dead”, event that lasts until today. The celebration is based
En el ámbito religioso, la atención a los huesos de los familiares en on the doctrine that the souls of the faithful ones that haven’t been
el mundo maya perduró a lo largo de los tres siglos del virreinato cleaned of venial sins at the time to die, or that they haven’t made
mediante la celebración de los “Fieles Difuntos” o del “Día de atonement for past transgressions, they cannot reach the presence
Muertos”, evento que dura hasta nuestros días. La celebración of God and they can be helped to reach it through prayers and by
VH EDVD HQ OD GRFWULQD GH TXH ODV DOPDV GH ORV ̍HOHV TXH QR KDQ VJG UCETKƂEG QH VJG /CUU QP VJGKT PCOGU
sido limpiadas de pecados veniales al tiempo de morir, o que no
han hecho expiación por transgresiones del pasado, no pueden A good example of the above is the register of the mid XIX century
alcanzar la presencia de Dios por lo que se les ayuda a alcanzarla NGHV D[ ,QJP . 5VGRJGPU YJGP JG YCU UQOG FC[U KP
PHGLDQWH UH]RV \ SRU HO VDFUL̍FLR GH OD PLVD D QRPEUH GH HOORV Santa Elena Nohcacab, in the south of Yucatán. In the ossuary of
the main church he saw a lot of amassed skulls and bones, some of
Un buen ejemplo de lo anterior lo constituye el registro de them inside boxes or baskets, as it also saw in Ticul.
PHGLDGRV GHO VLJOR ;,; GHMDGR SRU -RKQ / 6WHSKHQV
cuando estuvo unos días en Santa Elena Nohcacab en el sur de Besides, close to one of the altars of the temple he saw a showca-
Yucatán. En el osario de la iglesia principal vio gran cantidad de se where there were the bones of a woman. They were clean and
cráneos y huesos amontonados, algunos dentro de cajas o de bright, like if they were polished; the skull and the crossed bones
canastas, como los viera también en Ticul. in front, the legs and the arms in the background, the ribs arran-
ged regularly over each other. The bones had been organized like
Además, cerca de uno de los altares del templo vio una caja con that by her husband. On one side was a board with an inscription
una vitrina donde estaban los huesos de una mujer. Se encontraban referring to Manuela Carrillo, she was born in Nohcacab in 1789,
OLPSLRV \ EULOODQWHV FRPR VL KXELHVHQ VLGR SXOLGRV HO FU£QHR \ married with Victoriano Machado in that community in 1808 and
huesos cruzados al frente, las piernas y los brazos al fondo, las FGEGCUGF KP
costillas dispuestas regularmente una sobre otra. La osamenta
había sido arreglada así por su esposo. A un lado había una Stephens also tells having seen a big number of skulls with legends
pizarra con una inscripción referente a Manuela Carrillo, nacida written on the forehead. One of them said: “I am Apolonio Balché,
HQ 1RKFDFDE HQ FDVDGD HQ GLFKD FRPXQLGDG FRQ 9LFWRULDQR an Our Father and a Hail Mary for God, brother”. This skull be-
0DFKDGR HQ \ IDOOHFLGD HQ longed to a teacher who passed away two years before. Stephens
asked to priest Carrillo, who showed those bone remains, if it
would not be better to let them rest in peace. And the answer was
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Stephens también relata haber visto buen número de cráneos con that in the tomb they will be forgotten, but when recovering his
leyendas escritas en la frente. Una de ellas decía: “Soy Apolonio
Balché, un Padre Nuestro y un Ave María por Dios, hermano”.
Este cráneo pertenecía a un maestro que había fallecido dos
años antes. Stephens preguntó al sacerdote Carrillo, por qué
no mejor los dejaban descansar en paz. Y la respuesta fue que
en la tumba serían olvidados, pero que al recuperar sus huesos
y exhibirlos poniéndoles su nombre, recordaban a los vivos su
antigua existencia, que sus almas podían estar aún en el purgatorio
y llamaban a sus parientes y amigos, como voces de ultratumba, a
rezar por ellos y a pedir misas por sus almas. Por esta razón y no
morbo o por falta de respeto, los cráneos eran tratados así en toda
OD UHJLµQ )LJ
Otro caso que ilustra el interés por conservar la memoria de
los antepasados es la recuperación de sus huesos en territorio
enemigo, como ocurriera en tiempos prehispánicos. Ello tuvo un
paralelo histórico en la época en la que Chan Santa Cruz, la capital
de los cruzoob, fue conquistada por las tropas del general Bravo
HQ 0XFKRV O¯GHUHV LQG¯JHQDV KDE¯DQ VLGR VHSXOWDGRV HQ OD
iglesia principal, en la segunda mitad del siglo XIX y la conquista de
ese lugar había profanado el recinto sagrado y sus tumbas. Según
WUDGLFLµQ RUDO UHFRSLODGD SRU 1LNRODL *UXEH HQ FXDWUR D³RV
después de la conquista de Chan Santa Cruz, los mexicanos y los
cruzoob llegaron a un acuerdo para que estos últimos recuperaran
los huesos de sus antiguos líderes. Los restos de Manuel Nahuat
y de otros “voceros de la Cruz” fueron exhumados y llevados
D 7L[FDFDO *XDUGLD NP DO QRUWH GH )HOLSH &DUULOOR 3XHUWR HO
sagrado santuario de los descendientes de aquellos guerreros
indígenas. Los huesos fueron sepultados bajo el piso de la iglesia.
Hoy, en los primeros años del siglo XXI, muchas comunidades
de origen maya continúan atesorando los restos óseos de sus
predecesores, siendo la villa de Pomuch, en Hecelchakán la más
VREUHVDOLHQWH GH WRGDV OXJDU GRQGH HQ VX VHQFLOOR SHUR SHFXOLDU
cementerio, se observan lápidas verticales y no horizontales como
es lo común. En ellas, se encuentran nichos que contienen pequeñas
cajas de madera o metal forradas de telas blancas con coloridos
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de los familiares de los habitantes de Pomuch, quienes años tras
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bones and display them with their name, it reminds to livings their
ancient existence, that their souls could still be in purgatory and
they used to call to their relatives and friends, like afterlife voices,
to pray for them and to say masses for their souls. For this reason
and not for morbidity or for lack of respect the skulls were treated
NKMG VJKU VJTQWIJQWV VJG TGIKQP (KI
Other case that illustrates the interest in preserving the memory of
ancestors is the recovering of their bones in enemy territory, as it
would happen in prehispanic times. This had a historical parallel at
the time when Chan Santa Cruz, the capital of the cruzoob ones,
was conquered by General Bravo’s troops in 1901. Many indige-
nous leaders had been buried in the church of Chan Santa Cruz,
in the second half of XIX century and the conquest of that place
had desecrated the sacred precinct and its graves. According to
oral tradition compiled by Nikolai Grube in 1992, four years after
the conquest of Chan Santa Cruz, Mexicans and the cruzoob rea-
ched an agreement so that last ones could recover the bones of
their ancient leaders. The remains of Manuel Nahuat and other
“spokesmen of the Cross” were exhumed and taken to Tixcacal
)WCTFKC MO PQTVJ QH (GNKRG %CTTKNNQ 2WGTVQ VJG UCETGF UCPE-
tuary of the descendants of those indigenous warriors. The bones
were buried under the ground of the church.
6QFC[ QP VJG ƂTUV [GCTU QH VJG UV EGPVWT[ OCP[ EQOOWPKVKGU QH
Mayan origin continue to treasure the bone remains of their pre-
decessors and the most outstanding example is the community
of Pomuch, in Hecelchakan; place where in its simple but peculiar
cemetery, vertical and non-horizontal tombstones are observed as
is common. In them, there are niches that contain small wooden
QT OGVCN DQZGU NKPGF YKVJ YJKVG HCDTKEU YKVJ EQNQTHWN ƃQTCN QT NQECN
fauna embroidery that protect the bone remains of the relatives
of the inhabitants of Pomuch, who year after year they clean and
dress these remains with new cloths that women make on purpose
for this moment.
Although there are no strong archaeological evidences that show
the link that mortuary treatment has that is carried out in this lo-
cality and pre-Columbian cultures, it is valid to assume that this