Page 87 - Une vie, ma vie, mon parcours

Ma carrière professionnelle - l'IRE

Commentaire : la pierre philosophale
Certains alchimistes du passé essayaient de transformer
- avec la pierre philosophale - le plomb en or.
Ils commettaient 2 erreurs :
re
La 1 est de confondre réaction chimique (avec de l'eau, de
la farine et des levures, on fait du pain ) et décroissance
78
radioactive.
La 2 , pour obtenir de l'or, l'isotope de départ doit être soit
e
du platine, soit du mercure et non du plomb.
En pratique, la masse atomique du platine ou du mercure
doit d'abord être changée (p. ex. par bombardement de
neutrons) et ensuite, avoir de la patience pour, in fine,
obtenir une très petite quantité d'or.
Cette expérience a été réalisée en 1941.

A l'IRE, pendant les 13 années où j'y ai travaillé, je n'ai jamais
eu connaissance de problèmes nucléaires.
Il n'y a jamais eu de matière fissile , et s'il devait y en avoir,
79
la quantité devait être obligatoirement en dessous de la

moitié de la masse critique . Du point de vue du contrôle
80
nucléaire, l'IRE était en classe 2. Une centrale nucléaire est
en classe 1.
Les zones radioactives étaient balisées de manière
formelle. Elles étaient en légère dépression, l'air y était
aspiré et non rejeté. Ce qui était rejeté dans la nature devait

78 Lors de la fabrication du pain, la fermentation panaire est
une fermentation alcoolique. Les levures dégradent les sucres simples
contenus dans la pâte en dioxyde de carbone, en alcool éthylique et autres
composés importants pour le goût du pain. Le dégagement gazeux provoque
le gonflement de la pâte, ce qui permet de donner la légèreté aux pains.
79 Un isotope est dit fissile si son noyau est susceptible de subir une fission sous
l'effet de neutrons dits lents. Exemple : l'uranium 235 ou le plutonium 239.
80 La masse critique de matière fissile est la masse minimale de matière
suffisant au déclenchement d'une réaction de fission nucléaire en chaîne.

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