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Características del signo lingüístico

La arbitrariedad
En palabras de Saussure: El lazo que une el significante al significado es arbitrario, o bien puesto que entendemos
por signo el total resultante de la asociación de un significante con un significado, podemos decir más simplemente:
el signo lingüístico es arbitrario.
Y además añade “La idea de “sur” no está ligado por relación alguna interior con la secuencia de sonidos s – u – r
que le sirve de significante; podría estar representada tan perfectamente por cualquier otra secuencia de sonidos”.
Así, por ejemplo, encontramos que una misma idea puede tener distintos significantes en las distintas lenguas. La
idea mujer tiene estos significantes: mujer en español, woman en inglés, frau en alemán, donna en italiano muhler en
portugués.

La linealidad
Saussure nos dice al respecto: El significante, por ser de naturaleza auditiva, se desenvuelve en el tiempo y tiene
los caracteres que toma el tiempo: a) representa una extensión, y b) esa extensión es mensurable en una sola
dimensión, es una línea. Los elementos significantes se colocan uno a continuación del otro formando una cadena.
Así, las palabras contraen relaciones fundadas en el carácter lineal de la lengua, que excluye la posibilidad de
pronunciar dos significantes a la vez. Entonces los significantes se reúnen formando frases y oraciones
constituyéndose así los mensajes.

La inmutabilidad
El significante, con relación a la comunidad lingüística que lo emplea, no es libre, es impuesto. A la masa social no
se le consulta. Así la lengua ya aparece como una herencia social de una época precedente. Los hablantes quedan
limitados en cambiar la lengua según su propio criterio. Es decir: la masa social está atada a la lengua tal cual es.

La mutabilidad
Como dice saussure: Una lengua es radicalmente incapaz de defenderse de los factores que desplazan minuto tras
minuto la relación entre el significado y significante. Es una de las consecuencias de lo arbitrario del signo. La
relación significado – significante se sostiene en una convención social que se puede desgastar con el tiempo y, por
lo tanto, sufrir modificaciones.

Tipos de significado

Significado denotativo
Es el significado literal de la palabra. Es el concepto estricto e impuesto socialmente.

Ejemplo:
El significado estricto de mano es el siguiente: Parte del cuerpo humano unida a la extremidad del antebrazo y que
comprende desde la muñeca inclusive hasta la punta de los dedos.

Significado connotativo
Es el significado figurado o contextual de la palabra. Es el sentido que se le atribuye a la palabra en una situación
determinada.

Ejemplo:
• Contexto: Juan está pintando su casa, pero • Significado connotativo: “mano” significa ayuda
necesita ayuda. En eso, ve a Pedro y le dice: “Dame o apoyo.
una mano”.

Compendio -13-