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misma cuando su contenido de humedad varía contenido de humedad del 30% conocido produce en la dirección tangencial.
en un 1 por 100. La madera deberá tener la como punta de saturación de la fibra, ni
humedad lo más parecida a la humedad de puede bajar del umbral del 4-5% (próximo - La variación dimensional en la dirección longitudinal es muy reducida, prácticamente
equilibrio higroscópico correspondiente a las al estado anhidro). En toda esa franja el agua despreciable. Puede estimarse en tan solo un 2 o 4% de la correspondiente a la dirección
condiciones higrotermicas de servicio, siempre que se cede o se absorbe se fija en la pared radial.
que el proceso de fabricación lo permita. celular y provoca fenómenos de hinchazón y
De esta manera se reducen los movimientos merma según se absorba o se ceda humedad
que podría tener a causa de la variación de respectivamente. 1.6.5 DENSIDAD
su grado de humedad. A continuación, se
indican los grados de humedad aconsejables La densidad de la madera se define como la relación entre su masa y su volumen, y
su utilización: 1.6.4 HINCHAZÓN es necesario referirla a un determinado contenido de humedad, generalmente el 12
%. La densidad de las maderas es muy variable, de forma particular las coníferas más
- Obras hidráulicas 30% La variación del contenido de humedad utilizadas en la construcción tienen una densidad comprendida entre 400 y 550 kg/m3 y
- En medios muy húmedos 25-30% produce en la madera una variación de sus las frondosas entre 600 y 700 kg/m3, mientras que las especies ligeras como madera de
- Expuestas a la humedad (no cubiertas) dimensiones. Cuando aumenta dicho contenido balsa representan 300 kg/m3.
18-25% se hincha, mientras que cuando disminuye se
- Obras cubiertas pero abiertas 16-20% contrae o merma. Estos movimientos sólo El valor relativamente bajo de la densidad de la madera, comparada con su resistencia
- Obras cubiertas pero cerradas 13-17% tienen lugar cuando su contenido de humedad y módulo de elasticidad, la convierte en un material especialmente adecuado para
-En local cerrado y calefactado 12-14% se encuentra por debajo del punto de saturación aplicaciones estructurales. Las soluciones constructivas clásicas en madera resultan más
- En local con calefacción continua 10-12% de las fibras (aproximadamente cuando tienen ligeras que las de acero y mucho más ligeras que las de hormigón.
una humedad del 30%), a partir del 30% sólo
1.6.3.1 HIGROSCOPICIDAD DE LA se produce un aumento de peso y su volumen La densidad real de la madera (de la pared celular) es constante para todas las especies
MADERA EN ESPAÑA permanece prácticamente constante. y alcanza el valor de 1.500 hg/m3. Esto significa que la diferencia de densidad aparente
entre las diversas especies se consigue con una mayor o menor proporción de huecos en
Teniendo en cuenta esta propiedad de la madera Debido a su anisotropía, las variaciones su interior.
se ha elaborado un mapa con la humedad dimensionales no serán las mismas en las
de equilibrio higroscópico de la madera en direcciones axial, radial y tangencial. Estas De manera orientativa se puede establecer una comparación de las capacidades resistentes
exposición exterior, basado en las medidas contracciones o mermas modifican también en flexión de la madera de conífera comparada con el acero estructural teniendo en cuenta
anuales de temperatura y humedades relativas como es natural su volumen. El concepto de su relación con el peso:
de todas las capitales de provincia de España. mayor aplicación práctica en este caso, es el
coeficiente de contracción lineal, que expresa Por lo que vemos que en el caso ideal que comparemos una madera sin defectos con el
Conviene señalar que esta humedad el porcentaje de variación de las dimensiones acero estructural, la madera resulta 3,6 veces más resistente que el acero a igualdad de peso
corresponde a la que alcanzaría la madera en la dirección considerada para una variación en valores de rotura. Si se comparan los valores de las tensiones admisibles considerando
expuesta a las variaciones higrotérmicas bajo de un grado del contenido de humedad. Para en la madera la influencia de los defectos ambas relaciones resultan similares.
cubierta. Si la madera está a la intemperie evaluarlas se han definido los coeficientes de Si, por otra parte, comparamos el criterio de la deformación, comparando con la
su contenido de humedad no se corresponde contracción: contracción volumétrica total, rigidez a flexión, la madera resulta 1,3 veces más rígida a igualdad de peso frente el
a la que alcanzaría la madera expuesta a las contracción tangencial y contracción radial. acero (comparando secciones rectangulares de madera con perfiles IPE de acero), si
variaciones higrotérmicas bajo cubierta. Si la introducimos además el factor costo, la construcción en acero resultaría 2,2 veces más
madera está a la intemperie (es decir, expuesta De forma más detallada, quiere decir las rígida, a igualdad de precio, que la madera. Finalmente, si se toma en cuenta la energía
al agua de lluvia o al sol) su contenido de siguientes conclusiones: necesaria para la fabricación del material, el resultado de la relación entre rigidez y energía
humedad no corresponderá necesariamente es del orden de 80 veces más favorable para la madera aserrada. Según su densidad se
con las condiciones higrotérmicas, pudiendo - La mayor variación dimensional se produce pueden clasificar en: muy ligera, ligera, semipesado, pesada, muy pesada.
ser mayor o menor. en la dirección tangencial.
En los intercambios de humedad con el - La variación dimensional en la dirección
ambiente, la madera nunca puede rebasar el radial es del orden de un 50 o 60% de la que se

28 Herramientas y ensayos para el estudio de estructura de madera Herramientas y ensayos para el estudio de estructura de madera 29