Page 12 - 25-RS_april20-PF

Het kanaal Leuven-Mechelen is ook
bekend als het bierkanaal. Een 40-tal
Leuvense brouwerijen waren voor hun
transport in belangrijke mate aange-
wezen op het kanaal.

de kosten gigantisch uit de hand. werd en men deze inkomsten wilde De sluizen op het kanaal zijn
De uiteindelijke kostprijs zou een vrijwaren. Aldus werden gedurende 18de-eeuwse schutsluizen van
veelvoud van de oorspronkelijke meer dan 180 jaar paarden ingezet het buiktype, wat betekent dat de
raming bedragen. Dat leidde tot om de schepen voort te trekken. zijwanden ovaalvormig zijn zodat
jarenlange discussies en proces- het mogelijk is om twee kleinere
sen tussen het stadsbestuur en de Eveneens van belang was het schepen naast elkaar liggend gelijk-
vaartcommissie die belast was met reizigersvervoer, zeker tot in 1837 tijdig te versassen. De sluizen zijn
het realiseren van de werken. wanneer de spoorlijn tussen Meche- een 60-tal meter lang en gemiddeld
len en Leuven werd aangelegd. Een 8,25 meter breed en zijn voorzien
De vaart was in eerste instantie reis per trekschuit tussen Meche- van houten puntdeuren die sluiten
bestemd voor het vrachtverkeer len en Leuven, waarvoor de exploi- tegen de waterrichting in, oorspron-
met binnenschepen maar ook tatie door de stad Leuven aan een kelijk bediend door een kaapstan-
met kustvaarders die bijvoorbeeld concessiehouder werd verpacht, der, nadien door lieren. Bij de bouw
hout en graan aanvoerden vanuit duurde 4,5 uur. In een boekje De was in het midden van de sluis een
de Baltische staten en Scandina- chronycke van Mechelen van de extra tussendeur geplaatst, doch
vië tot in Leuven. Beurtschippers Azevedo vinden we de vertrek- en deze werden later weggenomen
verkregen van de stedelijke over- aankomsttijden van de trekschui- bij de ingebruikname van langere
heden concessies en verplichtten ten: alle dagen (uitgenomen de schepen. Sinds hun bouw in de
zich ertoe om op regelmatige tijd- vier hoogtijdagen) om klokslag 7 jaren 1750-1765 zijn de sluizen in
stippen bepaalde havens aan te uur ’s morgens en in de namiddag hun originele staat bewaard en ze
doen, bijvoorbeeld met vaste lijnen om een uur, half twee en twee of zijn thans als industrieel-archeolo-
en vaartijden tussen Amsterdam/ drie uur naargelang de seizoenen. gisch erfgoed beschermd.
Rotterdam en Leuven. Merkwaar- De prijs was 9 stuivers en het roef-
dig is dat het voor boten met zeilen geld (om onder dak te zitten) 3 stui- Bijzondere vermelding verdienen
verboden was om op windkracht vers. De trekschuiten voeren nooit de duikers onder het kanaal. Die
het kanaal te bevaren omdat een door Kampenhout-Sas omdat het waren nodig omdat het kanaal
te zware golfslag de dijken zou traject in tweeën was gedeeld, en verschillende kleinere waterlopen
beschadigen, maar een niet onbe- men aldaar van paarden en schuit doorkruist en deze, om de water-
langrijke bijkomende reden was dat wisselde. huishouding niet te verstoren, een
de trekdienst door de stad verpacht doorgang onder het kanaal dienden

12 Ruimschoots april 2020