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2. LE CATHOLICISME
Le catholicisme est la religion la plus importante en
5 France.
Le premier souverain chrétien a été Clovis, roi des
Francs. Plus tard le catholicisme est devenu religion
d’État. Il perd ce statut en 1905 après la promulgation
de la loi sur la séparation des Églises et de l’État.
‘Fils aîné de l'Église’ est un titre qui fut
systématiquement porté par les rois de France à partir
de Charles VIII en référence au baptême de Clovis.
Plus, tard, c’est la France elle-même que l’on désigne
comme ‘fille aînée de l’Église’. L’expression rappelle
les liens très forts de la France avec la papauté au
cours de l’histoire (la ville d’Avignon fut un temps le
siège de la papauté) et elle toujours employée par les
papes contemporains alors même que le nombre de
catholiques pratiquants est en forte baisse.
Au plan mondial, l’Église catholique est organisée
selon un principe hiérarchique. Le pape est l’évêque
de Rome, successeur de Saint Pierre. À ce titre, il est le
premier des évêques et doit veiller à l’unité de l’Église.
La direction universelle de l’Église est assumée par le
pape et par l’ensemble des évêques, réunis en
concile œcuménique sur convocation du pape.
L’essentiel du gouvernement de l’Église se trouve au
Saint-Siège qui réside principalement dans la Cité du
Vatican, micro-État souverain enclavé dans la ville de
Rome dont le pape est le chef d'État.
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