Page 307 - 6222

‫‪62‬‬

‫פורסט הילס‪ ,‬וושינגטון‬

‫גם מושא חשדותיו של סשה חיכה באותו זמן‪ .‬לא בדאצ'ה פרטית‬
‫אלא בבית מוזנח בפינה הצפון־מערבית של וושינגטון‪ .‬מפאת השעה‬
‫המאוחרת הוא שכב לנוח על הספה בחדר העבודה‪ .‬בשעתיים האחרונות‬
‫הוא בחן מחדש את תוכנית הקרב שלו בחיפוש אחר פגמים‪ ,‬אחר נקודות‬
‫חיבור חלשות שעלולות למוטט את כל העסק‪ .‬מאחר שלא מצא דבר‬
‫מלבד דאגה טורדנית לגבי נאמנותה האמיתית של אווה פרננדז‪ ,‬נדדו‬
‫מחשבותיו — כפי שקרה לעתים תכופות במצבים כאלה — ליער ִלב ֶנה‬

‫במרחק מאתיים ושישה קילומטר ממזרח למוסקבה‪.‬‬
‫זו שעה מוקדמת בבוקר‪ ,‬פתיתי שלג יורדים משמיים אפרפרים‪ .‬הוא‬
‫עומד על שפתו של בור קבורה‪ֶּ ,‬פצע בבשרה של אמא רוסיה‪ .‬קיארה‬
‫עומדת לידו‪ ,‬רועדת מקור ומפחד‪ .‬מיכאל אברמוב ואדם בשם גריגורי‬
‫בולגנוב נמצאים במרחק־מה‪ .‬ולפניהם‪ ,‬אגב נפנופי אקדח וצעקת‬

‫פקודות מעל לרעמי המסוקים הקרבים‪ ,‬עומד איוואן חרקוב‪.‬‬
‫תיהנה לראות את אשתך מתה‪ ,‬אלון‪...‬‬

‫עיניו של גבריאל נפקחו בבת אחת כשנזכר בירייה הראשונה‪ .‬זה‬
‫הרגע‪ ,‬חשב‪ ,‬שבו התחילה המלחמה האמיתית שלו בקרמלין‪ .‬נכון‪,‬‬
‫אמנם היו כמה תגרות פתיחה‪ ,‬כמה סיבובים ראשוניים‪ ,‬אבל ה ֵאיבה‬
‫פרצה באופן רשמי רק באותו בוקר נוראי בוולדימירסקאיה א ֹו ּב ַלסט‪ .‬רק‬
‫אז הבין גבריאל שרוסיה החדשה תלך בדרכה של רוסיה הישנה‪ .‬רק אז‬

‫התלהטה המלחמה הקרה שלו בקרמלין‪.‬‬