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L’ANTIQUITE
LA PRINCIPAUTE D’AUGUSTE
parition du maître de l’Orient. Octavien profite
de ce vide pour réorganiser l’ensemble du
système romain.
Les institutions du nouveau régime
Le régime augustéen combine les formes an-
ciennes de la République avec de nouveaux
mécanismes de pouvoir concentré autour du
princeps :
La Principauté d’Auguste :
naissance d’un nouvel ordre romain • Principe du princeps et auctoritas : Au-
guste se présente comme le restaurateur de la
Contexte historique : de la République aux République, mais concentre dans sa personne
guerres civiles le prestige (auctoritas) et l’initiative législative.
La fin de la République romaine a été mar- • Tribunalicia potestas : conférée à vie en 23
quée par une série de crises et de guerres ci- av. J.-C., elle lui permet de proposer et de ve-
viles opposant les grandes familles patri- toïr des lois, assurant son contrôle sur l’agen-
ciennes, incapables de stabiliser le régime ins- da politique.
titutionnel hérité de 509 av. J.-C. • Imperium maius : pouvoir supérieur à celui
des consuls et des proconsuls, garant de
l’autorité ultime du princeps sur toutes les pro-
Instauration du Principat
(31–27 av. J.-C.) vinces et les armées.
Ces dispositifs lui donnent le contrôle de l’ad-
Entre 31 et 27 av. J.-C., Octavien fait évoluer
ministration de l’Empire, sans pour autant abo-
son pouvoir de triumvir vers un système politi-
lir officiellement les institutions républicaines
co-institutionnel hybride, qu’il ne désignera
(Sénat, magistratures, assemblées).
pas comme monarchie mais comme « Princi-
pat ». Le Sénat lui accorde le titre de « prin- Évolution du Principat sous Auguste
ceps », premier citoyen, plutôt que celui de roi, Auguste veille à faire paraître chaque étape
tout en lui conférant des pouvoirs qui dépas- comme un retour aux traditions républicaines :
sent ceux de n’importe quel magistrat.
Après la victoire d’Octavien sur Marc Antoine • Il conserve les costumes des magistratures
et Cléopâtre à Actium en 31 av. J.-C., l’équi- classiques, tout en exerçant de fait un pouvoir
libre politique bascule à nouveau avec la dis- personnel.
