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HISTOIRE
mettait en garde l ’ ambassadeur de France à
Lisbonne contre la duplicité évidente du mar-
quis de Pombal.
Le tremblement de terre de Lisbonne
Mais cette catastrophe, l ’ une des pires du
XVIIIe siècle, est aussi celle qui a donné l ’
occasion à un homme de révéler tout son gé- reconstruite. Cette reprise rapide peut être at-
nie politique : Sébastião José de Carvalho e tribuée à la réaction rapide du marquis de
Melo, futur marquis de Pombal. Effaré par l ’ Pombal avec la stabilisation de la situation et
ampleur du désastre, le roi José Ier fuit Lis- l ’ aide aux habitants de Lisbonne. Le centre-
bonne pour s ’ installer sur les collines d ’ ville a été réaménagé par un groupe d'archi-
Ajuda surplombant la ville. A 9h40, le 1er no- tectes et d'ingénieurs, avec l'orientation ex-
vembre 1755, le sol de Lisbonne se met à presse de résister aux tremblements de terre
trembler, avec une amplitude qui, dans les qui ont suivi. Des modèles ont été construits
temps actuels, est estimée à environ neuf sur pour des essais, dans lesquels les tremble-
l'échelle de Richter. La violence du séisme est ments de terre ont été simulés par des sol-
telle que les bâtiments s ’ écroulent les uns dats. À cette époque, le modèle de construc-
après les autres. Les cierges des églises met- tion de bâtiments a commencé dans un systè-
tent le feu aux charpentes, les habitants déci- me appelé « cage », dans lequel tous les tra-
dent de rejoindre le Tage et les quais du port. vaux ont été construits à partir d'une structure
Aucun ne survivra car le tremblement de terre en bois, similaire à une cage. À partir de cette
déclenche un tsunami avec des vagues hau- période, tous les édifices ont été obligés de
tes de cinq à dix mètres, faisant 50 000 victi- respecter cette norme, afin de rendre les bâ-
mes et 85 % des édifices détruits. Les rues tisses résistants aux tremblements de terre,
sont jonchées de cadavres. Le désespoir et la en raison de leur flexibilité. Les premiers bâti-
faim entraînent des scènes de pillage et de ments ont également émergé avec leurs pro-
cannibalisme. Malgré la calamité, Lisbonne n'a pres installations sanitaires, à travers des
pas été touchée par les épidémies et moins conduits reliés directement à la rivière, et les
d'un an plus tard, elle est partiellement rues ont acquis des dimensions d'environ 20m
