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L’ANTIQUITE
des forces naturelles et cosmiques. Râ, dieu
du Soleil ; Anubis, guide des morts ; Isis, mère
universelle… chacun possède un culte propre
où mythes et hymnes se mêlent. Les temples
dédiés, tels qu’Amon-Rê à Karnak, révèlent
une architecture symbolique visant à incarner
l’ordre cosmique. Les prêtres, dépositaires
d’un savoir secret, célébraient des cérémonies
nocturnes dont les détails ont été volontaire-
4. Offrandes, cérémonies et rôle des ment gardés hors du regard du peuple.
prêtres L’évolution des Textes des pyramides vers le
Les prêtres assuraient le pont entre le monde Livre des morts
terrestre et l’au-delà en nourrissant symboli- 1. Origines : les Textes des pyramides
Les Textes des pyramides apparaissent à la
quement le défunt.
fin de l’Ancien Empire, gravés sur les parois
• Offrandes alimentaires et boissons : pain, des chambres funéraires royales.
bière, volailles déposés sous le regard d’Anu- Ils comprennent des formules destinées à pro-
bis. téger le pharaon, à le guider dans l’au-delà et
• Corvée des prêtres : récitation quotidienne à assurer sa résurrection aux côtés des dieux.
des noms et titres du mort afin de préserver sa Ces inscriptions restent réservées aux souve-
mémoire. rains et traduisent une vision exclusive du
• Fête hebdomadaire (Wepet-Renpet) : re- pouvoir divin.
nouvellement périodique de l’énergie vitale du 2. Transition : les Textes des cercueils
défunt grâce aux hymnes et encens. Au Moyen Empire, les formules se diffusent
5. Le rituel d’ouverture de la bouche sur les cercueils des hauts fonctionnaires et
Ce rite crucial rendait à la momie la parole, des nobles. On parle désormais de Textes des
l’ouïe et la respiration. La cérémonie consistait cercueils, plus nombreux et modulables selon
à toucher la bouche, les yeux et les oreilles de le statut du défunt. Chaque individu peut as-
la statue ou de la momie avec des instruments sembler un corpus personnalisé de prières,
spéciaux (couteau ritualisé, houe) pour réacti- évitant ainsi l’exclusivité royale.
ver les sens et permettre au ka de profiter des 3. Naissance : le Livre des morts
offrandes. À la fin du Moyen Empire et durant le Nouvel
Panthéon et pouvoirs
Empire naît le Livre des morts, papyrus illus-
mystérieux des dieux trés et portables. Ce recueil, souvent appelé «
Livre pour sortir au jour », compile jusqu’à 200
Les dieux égyptiens, souvent représentés
sous forme humaine ou animale, incarnent sorts structurés en chapitres indépendants.
