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L’ANTIQUITE
Origines mystérieuses Les sources donnent
des origines différentes pour Odoacre Skire,
Hérule, Ruge ce qui a nourri tout au long du
Moyen Âge et de l’époque moderne une image
de “chef barbare” aux racines floues.
Le geste symbolique des insignes impé-
riaux Après la déposition de Romulus Augus-
tule, Odoacre n’a pas usurpé le titre d’empe-
reur : il a renvoyé les insignes impériaux à
Les Ostrogoths envahissent la péninsule, af- Constantinople, un acte à la fois pratique et
frontent Odoacre dans plusieurs engagements hautement symbolique qui a servi à formaliser
ouverts et de manœuvres territoriales. Après la fin effective de l’Empire romain d’Occident.
des campagnes irrégulières, Odoacre se réfu-
gie dans Ravenne, qui résiste grâce à ses ma- Le sort de Romulus Augustule Le jeune em-
rais et ses défenses ; le siège s’éternise entre pereur déposé reçut une pension et fut envoyé
491 et 493. Les négociations aboutissent à vivre en Campanie plutôt que d’être exécuté,
une rencontre supposée de réconciliation au ce qui montre le caractère pragmatique et mo-
cours de laquelle Théodoric tue Odoacre déré de la solution d’Odoacre face à une crise
(assassinat au banquet) et prend le contrôle de légitimité.
de l’Italie.
Patricien mais roi Odoacre accepta le titre
Caractéristiques militaires et bilan romain de patricius de la part de l’empereur
d’Orient tout en gouvernant comme rex d’Italie,
Odoacre n’a pas mené de grandes cam-
fusion inattendue de légitimité romaine et de
pagnes d’expansion lointaine mais s’est distin-
pouvoir “barbare”.
gué par l’usage pragmatique de forces fédé-
Distribuer pour calmer les soldats Sa mon-
rées, la combinaison d’actions militaires et
tée au pouvoir tient beaucoup à sa capacité à
d’apaisement politique, et la capacité à con-
résoudre une crise de solde et de terres des
server les structures romaines pour assurer la
fédérés : il obtint ou distribua des terres aux
continuité administrative.
vétérans, pratique décisive pour stabiliser l’Ita-
Son combat le plus décisif reste l’affrontement
lie après des décennies de turbulence.
avec Théodoric, qui scella sa chute et la subs-
Monnaie et image Quelques pièces frappées
titution d’un royaume ostrogoth en Italie.
à son époque montrent une image sobre, par-
fois tête nue, signe d’un pouvoir plus adminis-
Anecdotes et petites histoires
sur Odoacre tratif que théâtral Odoacre n’a pas cherché
une mise en scène impériale ostentatoire.
