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L’ANTIQUITE
Démocratie : L’Expérience
Chaque polis inventa ou adapta des formes de
Athénienne gouvernement selon sa taille, sa géographie,
sa composition sociale et ses crises. Les
Athènes, au Ve siècle av. J.-C., invente un
grandes familles aristocratiques, les chefs mili-
modèle inédit : la démocratie directe. Les ci-
taires, les assemblées citoyennes et parfois
toyens (hommes libres nés de parents athé-
des chefs populistes ont tour à tour tenu le
niens) participent à l’Ecclésia, votent les lois et
pouvoir, donnant naissance à une palette poli-
tirent au sort les magistrats.
tique allant de la monarchie à la démocratie
directe.
• Institutions clés :
• Ecclésia : assemblée du peuple
Monarchie et royautés archaïques
• Boulè : conseil des 500
• Période et nature : dominante lors de
• Héliée : tribunal populaire
l’âge mycénien puis résiduelle dans certaines
• Limites : femmes, esclaves et étrangers
régions, la monarchie reposait sur une autorité
exclus
héréditaire centrée sur un roi qui cumulait
• Héritage : fondement des idées modernes
fonctions militaires, religieuses et judiciaires.
de citoyenneté.
• Rôle social : symbole d’unité et d’ordre, le
Une Mosaïque Politique roi organisait les redistributions, dirigeait la
Chaque cité grecque était un laboratoire poli- guerre et représentait la communauté face
tique. Corinthe, Thèbes, Rhodes ou Delphes aux sanctuaires.
ont expérimenté des formes hybrides, parfois • Transformation : l’effondrement mycénien
instables, parfois brillantes. Ce foisonnement affaiblit la royauté; partout émergèrent des
témoigne d’une quête constante d’équilibre structures plus collectives ou oligarchiques.
entre autorité, justice et liberté.
Aperçu général
Oligarchie et gouvernement
La Grèce antique n’était pas un État unifié des élites
mais un ensemble de cités-États autonomes
• Caractéristiques : pouvoir détenu par un
appelées polis.
petit groupe de familles terriennes ou riches;
les décisions sont prises par des conseils
d’anciens ou des magistrats issus de l’aristo-
cratie.
• Exemples : de nombreuses cités continen-
tales et commerçantes développèrent des oli-
garchies stables qui privilégiaient la sécurité et
les intérêts fonciers.
