Page 79 - Voyages&groupe N°1

Hors de France
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chargées de dorures, maisons bourgeoises, le théâtre qui fut inaugurée par Sarah Bernhardt, la place dominée par un obé- lisque surmonté d’un coq ren- dant hommage aux Français ayant participé à la réalisation du Canal et le musée racontant son histoire.
A proximité du Casco Viejo, il faut faire un petit tour au marché aux poissons où l’on peut dé- guster de savoureux ceviche (marinade) de fruits de mer ou de poissons.
Le Canal, étape obligée
Distant de seulement quelques kilomètres, le Canal est entouré d’une zone au parfum anglo- saxon, souvenir de l’occupation des lieux par les Américains, et le bâtiment abritant l’Autorité en charge de son administration mérite une halte pour les gigan- tesques fresques racontant sa construction. Une œuvre du pein- tre américain William Van Ingen. La plupart des touristes décou- vrent le Canal aux écluses de Miraflorès où des tribunes don- nent une vue plongeante sur les navires les franchissant et un petit musée explique son fonc- tionnement. Le tra c se faisant alternativement dans un sens puis dans l’autre toutes les six heures, les tour-opérateurs y vont généralement le matin pour voir passer les bateaux venant du Paci que. Un moment où l’a luence est parfois digne d’un match de football de Ligue des champions! Il y a beaucoup moins de monde en début d’après-midi quand arrivent les navires en provenance des Ca- raïbes. Il est également possible de passer les écluses en même temps qu’un de ces navires à bord d’embarcations plus pe- tites.
Autre option, aller aux écluses
capacité des hébergements, les groupes vont essentiellement à Playa Blanca. Malgré son nom, le sable y est plus gris que blanc, mais la plage est immense, pro- pice à la baignade, voisine d’un aéroport accueillant des vols charters et les excellentes infra- structures hôtelières incluent un club Lookea. Autre avantage, c’est l’une des plus proches de Panama City, ce qui est commode pour les excursions.
Mégapole moderne de près de 900 000 habitants, siège de l’un des carnavals les plus exubérants d’Amérique Latine, la capitale panaméenne s’étend le long du Paci que et a des faux airs de Miami avec son front de mer hé- rissé de grattes ciels à l’archi- tecture parfois futuriste. En par- ticulier vu depuis la causeway Amador, digue qui relie la côte à quatre îles de la baie. Jalonnée de bars et de restaurants, elle est l’un des lieux de promenade favoris des Panaméens et près
de son embranchement s’élève le musée de la Biodiversité hé- bergé dans un bâtiment multi- colore aux formes étranges rap- pelant la Fondation Vuitton de Paris. Rien d’étonnant, l’archi- tecte est le même, Franck Gehry. Mais la ville fondée en 1519 a également son lot d’édi ces his- toriques dont les vestiges de son implantation originelle dé- truite par le pirate anglais Henry Morgan en 1671. Appelé Panama Viejo, le site n’est guère spec- taculaire car les ruines sont peu parlantes à l’exception de celles de l’église. Le secteur historique à voir en priorité est le Casco Viejo, mélanges d’édi ces co- loniaux et des premières heures de l’Indépendance qui a en partie retrouvé son lustre d’antan grâce à un programme de restauration toujours en cours. L’insécurité qui y régnait auparavant n’est plus qu’un mauvais souvenir, et les touristes peuvent y découvrir en toute tranquillité églises sur-
1 Bastimentos est l’une des plus grandes îles du Panama. Au nord- ouest : la mer des Caraïbes, au sud- ouest : une côte composée de mangroves.
A l’intérieur : pas de routes et des maisons construites en ciment et toit de zinc avec très peu de bois.
2 La ville de Chitré, capitale de la province de Herrera, est située à la frontière de Los Santos. Fondée en 1848, le charme de la ville est le résultat d’un mélange d’héritage espagnol et d’une touche de style de vie nord-américaine. 3 Environ de Boquete où se pratiquent le rafting, randonnées et ascension du volcan Barru.
4 Le canal
aux écluses
de Miraflorès.
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VOYAGES & GROUPE 01 - FÉVRIER 2017 - 79