Page 59 - Voyages & Groupe N°7

gainvilliers et les cyprès. Siège de la commanderie, puis quartier général des chevaliers hospita- liers, ancêtres de ceux de Malte, Kolossi est un bel exemple d’ar- chitecture militaire. Le donjon de trois étages jouxte un aqueduc et une ancienne sucrerie. Pro tant des terres vinicoles de la région, les moines-soldats fabriquaient entre autres le kommandaria, un vin de dessert prisé de la cour des Plantagenêt et toujours pro- duit aujourd’hui. Moins de dix kilomètres plus loin, Kourion compte parmi les plus captivants vestiges archéologiques de Chy- pre. La ville antique, qui s’étend sur plusieurs sites, réunit un théâtre gréco-romain, une basi- lique paléochrétienne, des bains et les ruines de villas à mosaïques comme la Villa d’Eustolios. Un temple tout petit mais un escalier monumental : à trois kilomètres de là, le sanctuaire d’Apollon Hylates, dieu protecteur de Kou- rion, fut l’un des centres religieux les plus importants de l’île.
Sous le signe d’Aphrodite
Paphos en n. II faut pourtant beaucoup d’imagination pour imaginer l’ancienne capitale chy- priote que fut cette station bal- néaire bourdonnante ! Elle aurait
3 Les icônes, omniprésentes sur l’île.
4 Le monastère de Hala Sultan, au sud de Larnaca.
5 Les flamands roses du lac salé.
pu rester ce village appelé Théo- dossiani au Ve siècle avant notre ère. Boostée par l’arrivée de Ri- chard Cœur de Lion en route pour la croisade, reçoit Louis XI, un autre croisé, subit les invasions génoises, les saccages ottomans, avant de retrouver sa superbe avec les Brits. Aujourd’hui, la deuxième ville du pays est un port commercial, le premier de l’île depuis le passage de Fama- gouste sous contrôle turc qui regorge d’hôtels (normal, avec 16 km de côtes) et aligne les ter- rasses de restaurants autour de sa marina flambant neuve.
En son cœur, le château fort re- tient l’attention : érigé sous les Lusignan, cette colossale forte- resse franque - enrichie d’ajouts gothiques et byzantin, ottomans et vénitiens - dispense une belle vue et accueille de nombreux spectacles. Frustrant, en re-
vanche, le musée archéologique, actuellement en travaux, pour une réouverture n 2017. Au bout d’une avenue, un drôle d’arbre de Noël aux branches attifées de morceaux de tissus : des ex- voto au parfum de paganisme juste au-dessus d’une en lade de grottes, les catacombes de Sainte Solomoni. A voir pour ses décorations peintes du XIIe siècle et ses gra tis d’un genre un peu spécial : certains Francs y gravè- rent leur nom sur les parois. C’est à Kato Paphos, l’antique cité et capitale au temps des Romains, que fut mis au jour un ensemble de mosaïques classées par l’Unesco qui, à elles seules, valent la visite. Elles sont réparties entre la maison de Dionysos, celle d’Aïon - de loin les plus intéres- santes - et celle de Thésée. L’autre incontournable, le site des Tom- beaux des rois, impose tant par sa taille que son environnement : creusée en bord de falaise, cette nécropole antique mêle archi- tecture grecque et égyptienne et servit même d’habitation au Moyen-âge ! On ne manque pas non plus l’église Chrysopolitissa. Ce joli édi ce du XIIIe siècle, dont les catholiques et les anglicans se partagent le culte, domine les vestiges d’une basilique paléoch-
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VOYAGES & GROUPE 07 - SEPTEMBRE 2017 - 55