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Karla Berdichevsky, Ana Langer 1
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Population Council. Oficina Regional para América Latina y el Caribe. México, DF, México.

Las cifras de nacimientos por cesárea muestran niveles después de un nacimiento por vía vaginal se retrasa en el
distintos según la región del mundo de que se trate. Mien- caso de una cesárea, y las probabilidades de que no sea
tras en la mayoría de los países africanos las bajas tasas de exitosa también se incrementan.
cesáreas señalan la falta de acceso a la atención obstétrica,
en regiones como América Latina y Asia el excesivo Además de los riesgos para la salud, las cesáreas innece-
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número de nacimientos por este procedimiento constituye sarias implican un costo injustificado para las mujeres y
una verdadera epidemia, tanto por sus niveles como por la los sistemas sanitarios.
tendencia hacia un continuo crecimiento.
En la región de América Latina, México tiene una de las
Si bien las cesáreas indicadas correctamente pueden más elevadas proporciones de nacimientos por cesárea.
salvar la vida de mujeres, fetos y recién nacidos, su uso Según un análisis reciente sobre las características de esta
excesivo e innecesario se asocia con un incremento en la epidemia, durante los últimos diez años las tasas de cesá-
morbilidad y mortalidad maternas y perinatales. Un estudio reas han permanecido muy por encima del límite de 15%
realizado en el Reino Unido encontró que la mortalidad recomendado por la Organización Mundial de la Salud
materna posterior a una cesárea electiva (aquella que no (OMS), y con una tendencia de crecimiento constante. La
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se indica por una emergencia) fue casi tres veces mayor misma publicación destaca la heterogeneidad de los
que la ocurrida después de un parto vaginal. Algunos de porcentajes de cesáreas que se practican en las diferentes
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los riesgos que un recién nacido menor a 39 semanas instituciones públicas de salud, que van desde 18% en el
puede enfrentar después de una cesárea electiva son las Programa IMSS-Oportunidades, hasta 50% en el Instituto
complicaciones respiratorias, la prematurez provocada de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del
médicamente, la laceración del feto durante el procedi- Estado (ISSSTE). En el ámbito nacional, las cesáreas que
miento quirúrgico y los problemas metabólicos. Por otra se practicaron en el sector privado durante 1999 llegaron
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parte, la lactancia materna que se inicia inmediatamente a un promedio de 53%, mientras que unos años después,
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Género y Salud 4
en cifras