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los múltiples factores que contribuyen a la epidemia de cesáreas, el papel de las prefe-
rencias de las mujeres ha recibido hasta ahora una atención insuficiente. Por ejemplo,
procesos complejos que necesitan ser estudiados cuidadosamente incluyen el efecto de
las diferencias de poder entre el médico y la paciente en la así llamada “demanda
inducida”. En Brasil, por ejemplo, se ha demostrado que gran parte de la demanda de
cesáreas por parte de las embarazadas y sus familias está, en realidad, propiciada por
los médicos. En México, donde los determinantes son similares a los brasileños, la
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solicitud materna de una cesárea se ha relacionado con la falta de información de la madre
sobre los posibles riesgos que esta cirugía representa para su salud y la del producto y
con la falta de participación de las mujeres en las decisiones que afectan a su salud. 5

El papel que juega el médico en las supuestas decisiones maternas es otro elemento que se
está empezando a estudiar en algunos contextos. En ciertos casos, los médicos que
creen que el parto vaginal no es la mejor opción para el nacimiento apoyan la cesárea
electiva por “decisión materna” basándose en criterios médicos laxos. Como respuesta
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a este problema, en países como el Reino Unido se han desarrollado lineamientos que
recomiendan que las mujeres embarazadas que exigen una cesárea no la obtengan de
manera automática cuando no existan razones médicas que avalen su solicitud. La
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preferencia materna como único determinante de la forma de dar a luz no se justifica y
constituye una falta de responsabilidad del sistema médico. 15

8. Castro A. Commentary: Increase Es importante recordar que las intervenciones que pudieran ser efectivas en un país
in caesarean sections may reflect desarrollado no necesariamente lo serán en países en desarrollo, como es el caso de
medical control not women´s choice.
BMJ 1999;319:1397-1402. México. Aquí, seguimos sin conocer el papel que la mujer juega frente a la epidemia
de cesáreas. ¿Cuál es el verdadero impacto de sus preferencias sobre la epidemia?; ¿es
9. Cai W-W, Marks JS, Chen CHC, el miedo al trabajo de parto y el nacimiento vaginal un determinante de la “solicitud
Zhuang Y-X, Morris L, Harris JR.
Increased cesarean section rates and materna”?; ¿qué mujeres mexicanas tienen realmente la posibilidad de decidir sobre el
emerging patterns of health insur- tipo de nacimiento que desean?; ¿las mujeres y sus familiares están informados sobre
ance in Shanghai, China. Am J
Public Health 1998;88(5):777-780. los riesgos y beneficios de los diferentes tipos de nacimiento?; ¿cuál es el papel que
juega el desequilibrio de poder entre el médico y la paciente?
10. Althabe F, Belizán JM, Villar J,
Alexander S, Bergel E, Ramos S
et al. Mandatory second opinion to La investigación sobre los elementos que contribuyen a la epidemia de cesáreas en
reduce rates of unnecessary
caesarean sections in Latin America: México ofrece ciertas evidencias que permiten identificar intervenciones para reducir
A cluster randomized controlled la frecuencia de este procedimiento quirúrgico; sin embargo, se requieren estudios más
trial. Lancet 2004;363:1934-1940. profundos. Idealmente, los programas que se implanten deberían abordar varios aspectos

11. Walker R, Turnbull BA, de forma simultánea y, antes de su aplicación generalizada, habría que evaluarlos en
Wilkinson C. Strategies to address términos de efectividad, costos y aceptabilidad por parte de las usuarias de las institu-
global cesarean section rates: A
review of the evidence. Birth ciones de salud, sus familias y el personal de salud.
2002;29:28-38.
12. Hopkins K. Are Brazilian women
really choosing to deliver by
caesarean? Soc Sci Med
2000;51:725-740.
13. Paterson-Brown, S. Controver-
sies in management: Should doctors
perform an elective caesarean
section on request? Yes, as long as
the woman is fully informed. BMJ
1998; 317:462-463.
14. Kmietowicz Z. Nice advises
against caesarean section on
demand. BMJ 2004;328:1031.
15. Amu O, Rajendran S, Bolaji I.
Controversies in management:
Should doctors perform an elective
caesarean section on request?
Maternal choice alone should not
determine method of delivery. BMJ
1998;317:463-465.

Género y Salud 6
en cifras