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Ivonne Szasz
El Colegio de México

Este breve ensayo trata sobre algunas de las influencias En este tipo de contextos culturales, el deseo de afectivi-
que ejercen los estereotipos de género socialmente constru- dad, de formar una pareja y de tener una situación social
idos sobre las prácticas sexuales. Estas prácticas cons- de legitimidad, presiona a las mujeres hacia prácticas que
tituyen una dimensión importante de la salud reproducti- pueden implicar riesgos para su salud. Una de esas prác-
va. El término “género” designa la construcción social y ticas es la unión conyugal temprana. En presencia de
la simbolización cultural de las diferencias anatómicas atracción y de juegos eróticos con un joven, las jovencitas
entre hombres y mujeres y se refiere a las relaciones entre tenderán a buscar o aceptar las propuestas de convivencia
ambos. Como construcción social, constituye una realidad conyugal, para evitar la pérdida de la virginidad antes de
objetiva y subjetiva que se impone a los individuos y gru- esa convivencia. Esta convivencia puede iniciarse cuando
pos, realidad que ellos a su vez elaboran y reelaboran con- aún se conocen poco e independientemente de si han re-
tinuamente con base en sus experiencias y en los signifi- flexionado o no sobre las implicaciones de formar pareja.
cados que provienen del lenguaje, la cultura y las rela- Otra de esas prácticas es la falta de uso de anticonceptivos
ciones sociales de las que forman parte. 1 antes de la procreación. Aun en contextos donde el uso de
anticonceptivos entre las mujeres casadas es casi univer-
sal, los estereotipos de género presionan a no usarlos a las
Normas de género sobre la sexualidad jóvenes que no han tenido hijos. La idea de una joven que
femenina acepta las relaciones sexuales, pero evita el embarazo, es
Diversas culturas valoran la preservación de la virginidad una expresión de deseo sexual femenino activo.
de las mujeres hasta el matrimonio, condenan sus expre-
siones de deseos eróticos y de placer y exigen una fideli- Simboliza que una jovencita no está suficientemente
dad sexual estricta para las casadas, imponiendo severas enamorada o no es suficientemente seria como para
sanciones sociales para quienes infringen estas reglas. desear un hijo de su pareja. Demandar el uso de anticon-
A su vez, cumplir con estas normas es lo que permite a las ceptivos puede despertar sospechas sobre la experiencia
mujeres establecer relaciones afectivas y conyugales. sexual previa de la joven o sobre su promiscuidad.

3 Género y Salud
en cifras