Page 73 - AM200325

film van Charlie Chaplin, Shoulder Arms, kwam kijken. Een paar weken later overleed hij aan
de griep.

Vandaag horen we zulke dingen uit religieuze hoek niet meer over het Covid-19-virus. De
kerk trekt aan hetzelfde zeel als de overheid. Toch speelde religie wel degelijk ook een rol bij
de uitbraak van het nieuwe coronavirus in Zuid-Korea, waar een cluster zich in de
Shincheonji-kerk situeerde.

Wél een gelijkenis tussen nu en honderd jaar geleden, en een hele opvallende, is ‘fake
news’. Dat bestond wel degelijk al in 1918. Alleen wordt het vandaag veel en veel sneller

verspreid. De Amerikaanse president Donald Trump trok schijnbaar weinig lessen uit zijn
eigen verleden. Zijn grootvader overleed destijds aan de Spaanse griep, maar dat weerhield
Trump niet om zelf Covid-19 te minimaliseren.

Meer fake news: dat cocaïne of alcohol zou helpen in de strijd tegen het coronavirus, dat
dacht men in 1918 ook al van alcohol in verband met de Spaanse griep.

Een andere straffe overeenkomst met vandaag: in het Braziliaanse Rio de Janeiro werden in
1918 voetbalwedstrijden afgewerkt in lege stadions. Verschil: toen konden supporters de
match niet op tv volgen.

En nog een laatste gelijkenis: we schuiven graag de schuld van een epidemie in de schoenen
van anderen. De Chinese bevolking kreeg het daarom soms hard te verduren de laatste
maanden. Ook in 1918 werd een zondebok gezocht. De Brazilianen hadden het toen over de
“Duitse griep” en de Senegalezen over de “Braziliaanse griep”. Polen wezen met een
beschuldigende vinger naar de Bolsjewieken, de Denen naar mensen uit het zuiden. Met de
wetenschappelijke benaming Covid-19 heeft de WHO alvast een stigmatisering van een
bepaalde bevolkingsgroep vermeden.

24