Page 30 - CB2 FLIP

“ U p o n a r r i v i n g a t t h e b l a c k g a t e s o f t h e b a c k i n t o t h e s w i n g o f t h i n g s . ”
c o m p o u n d , K e i t h f e l t a h e a v y u n e a s e w i t h i n “ H o w l o n g w a s h e i n t h e r e f o r ? ”
h i m b u t o p t e d t o p u s h t h r o u g h i t . T h e “ T h e w h o l e o f D e c e m b e r . ”
g u a r d s t e p p e d o u t o f h i s b o o t h , r e c o g n i s e d “ T h a t ’ s u n f o r t u n a t e … ”
t h e c a r ’ s l i c e n s e p l a t e a n d w a v e d a t K e i t h “ I t i s , b u t i t g a v e K i m a n d m e a c h a n c e t o
b e f o r e g o i n g b a c k t o r a d i o t h e u n s c h e d u l e d f o c u s o n D a i s y m o r e . ”
a r r i v a l o f t h e h e a d o f N a t i o n a l S e c u r i t y a n d
D e v e l o p m e n t R e s e a r c h . A m a n i n a d a r k s u i t w a l k e d i n w i t h a n
e n v e l o p e , h a n d e d i t t o t h e P r e s i d e n t a n d
K e i t h s a t i n t h e s t u d y w h e r e h e u s u a l l y w a l k e d o u t . T h e P r e s i d e n t l o o k e d a t K e i t h
w a i t e d . H e s a t i n a l e a t h e r a r m c h a i r a n d a n d p r o c e e d e d t o o p e n i t . H e r e a d i t s
l o o k e d a r o u n d , t r y i n g t o d i s e n g a g e h i s m i n d c o n t e n t s a n d p u t i t o n t h e t a b l e b e t w e e n
f r o m t h e n e r v o u s n e s s h e f e l t . H e n o t i c e d t h e t h e m . R a i s i n g h i s e y e s t o K e i t h a g a i n , h e

p h o t o o n t h e c o f f e e t a b l e o f h i m , h i s w i f e , a s k e d , “ D o y o u k n o w P a t r i c e M o s e s ? A
t h e F i r s t L a d y a n d t h e P r e s i d e n t a t a c h a r i t y j o u r n a l i s t f r o m T h e L i g h t h o u s e n e w s p a p e r ? ”
e v e n t t h e W i n g s h a d h o s t e d a t t h e i r h o m e “ W e l l , I ’ v e h e a r d o f h i m … H e – “
e a r l i e r t h a t y e a r . T h e P r e s i d e n t h a d a g r e e d “ H e w r o t e t h i s m o r n i n g ’ s a r t i c l e . T h a t ’ s w h y
t o m a k e t i m e t o h e l p r a i s e f u n d s f o r t h e y o u ’ r e h e r e , i s n ’ t i t ? ”
d r u g r e h a b i l i t a t i o n c l i n i c t h e W i n g s w e r e
“ I … ” K e i t h f r o z e , b a f f l e d t h a t h e r u s h e d o v e r
h o s t i n g , w h i c h i t s e l f h a d h o s t e d P h o e n i x h e r e u n p r e p a r e d a n d w i t h o u t a s t o r y .
W i n g b e f o r e a s w e l l . I t w a s d u r i n g t h i s
P r e s i d e n t A l e x a n d r a h a d p u t o f f - g u a r d w i t h
m o m e n t t h a t t h e P r e s i d e n t e n t e r e d t h e h i s q u e s t i o n s a b o u t t h e f a m i l y f o r t h i s e x a c t
s t u d y . K e i t h W i n g s t o o d t o m e e t t h e
r e a s o n . S h i t .
P r e s i d e n t w i t h h i s a r m o u t a n d h a n d o p e n .
T h e y s h o o k h a n d s a n d s a t a c r o s s f r o m e a c h “ H a v e y o u h a d y o u r e y e s o n h i m ? H o w d i d
o t h e r . h e g e t a h o l d o f t h i s i n f o r m a t i o n ? I s t h i s

p a p e r n o t u n d e r y o u r w a t c h ? I h o l d y o u
“ H o w a r e t h e c h i l d r e n ? W e t h o u g h t w e r e s p o n s i b l e f o r t h i s g e t t i n g o u t . ”
w o u l d s e e y o u a t t h e P r e s i d e n t i a l G o l f D a y
T o u r n a m e n t , ” t h e P r e s i d e n t s a i d , “ L i s t e n N e l – “ T h e P r e s i d e n t h e l d o u t h i s
s u r p r i s i n g l y l a i d b a c k f o r a p o l i t i c a l l e a d e r h a n d w i t h h i s p a l m f a c i n g K e i t h , b r i n g i n g
r e c e i v i n g a n u n a n n o u n c e d g u e s t s o e a r l y i n a n y p r o t e s t t o a c e a s e . A n o t h e r d a r k s u i t
t h e m o r n i n g . S u c c u m b i n g t o t h e o d d s p i r i t w a l k e d i n a n d s t o o d b y t h e d o o r w i t h o u t
o f c a l m , a l b e i t , w i t h a c a r e f u l h i n t o f
s a y i n g a w o r d . T h e P r e s i d e n t s t o o d u p ,
s u s p i c i o n , K e i t h r u b b e d h i s k n u c k l e s . t o w e r i n g o v e r K e i t h a n d s a i d , “ I ’ m o n m y

w a y t o t h e n e w s p a p e r ’ s h e a d q u a r t e r s
“ S o r r y , w e c o u l d n ’ t m a k e i t , b r o t h e r . P h o e n i x m y s e l f . I w a n t t h e e d i t o r - i n - c h i e f ’ s h e a d ,
h a d j u s t c o m e o u t o f r e h a b . W e c o u l d n ’ t
L a w r e n c e P a i g e i f h e d o e s n ’ t w a n t t o
a f f o r d t o n o t b e t h e r e f o r h i m a s h e
p o l i t e l y g i v e u p t h i s M o s e s f e l l o w . I ’ l l g i v e
r e a d j u s t e d b a c k t o h i s o l d s u r r o u n d i n g s .
t h e c h i e f a c h a n c e t o m a k e h i s c h o i c e . I ’ m a
K i m a n d I d e c i d e d t o s p e n d a s m u c h t i m e
f a i r l e a d e r . ”
w i t h h i m , t a k i n g t h e o p p o r t u n i t y t o g e t h i s

n e w s c h o o l u n i f o r m f o r t h e N e w Y e a r a n d
K e i t h r e m a i n e d s e a t e d w i t h h i s h a n d
a l l t h a t , y o u k n o w , h e l p h i m g e t h i s m i n d
c o v e r i n g h i s m o u t h a s t h e P r e s i d e n t w a l k e d
.

28 | short stories THE COINAGE BOOK TWO