Page 45 - Lifestyle byROSIER 2016

B uilt by the firm Gloster Aircraft Ltd., the Gladiator first flew in 1934 on September 12th. It is equipped with a Brisol Mercury VIIIA engine with a star shaped 9-cylinder cooled down by air developing 840ch. For a weight of 2205 kg with full armament, the Gladiator is equipped with four 7,7mm guns. Its maximum speed is 414 km / h, its height limit operation is 10.000m. The main advantage of this aircraft is its maneuverability.
The Gladiator is the last British biplane fighter jet. Designed between the two wars, it was used in almost all operations theaters during World War II.
Used by the Royal Air Force in France, Norway, Greece, it reached its fighting climax in the battle of Malta in 1940 where only a handful of Gladiators ensured the defense of the island for several days. Malta an island without interest in the middle of the Mediterranean, was used by the Royal Air Force to launch attacks against German and Italian maritime convoys. Its destruction quickly became a priority for the Axe forces. As the Battle of Britain took place, the Malta overturn was about to become one of the most poignant episodes of the air war in the Mediterranean.
The mythology surrounding this period only retains three obsolete Gladiators which were able to fly and baptized Faith, Hope and Charity. In fact, more than three aircrafts were operational, but not always at the same time. In fact, the names were given to three of these aircrafts afterwards. n
Gloster Gladiator
C onstruit par la firme Gloster Aircraft Ltd, le Gladiator effectue son premier vol le 12 septembre 1934, équipé d’un moteur Brisol Mercury VIIIA en étoile à 9 cylindres refroidi par air développant 840ch. Pour un poids de 2205 kg avec son armement complet, le Gladiator compte 4 mitrailleuses de 7,7mm. Sa vitesse maximale est de 414 km/h, son plafond opérationnel étant de 10.000m. Le principal atout de cet appareil réside dans sa maniabilité.
Le Gladiator est le dernier avion de chasse biplan britannique. Conçu pendant l’entre-deux-guerres, il fut engagé dans presque tous les théatres d’opérations au cours de Seconde Guerre Mondiale.
La Royal Air Force l’utilisa en France, en Norvège, en Grèce, et il connut son apogée au combat lors de la défense de Malte en 1940 où seule une poignée de Gladiators assura la défense de l’île pendant plusieurs jours. Malte constituait une verrue au milieu de la Méditerranée à partir de laquelle l’aviation britannique allait pouvoir lancer des attaques contre les convois maritimes allemands et italiens. Son anéantissement devint rapidement une priorité pour les forces de l’Axe. Au même moment où se déroulait la Bataille d’Angleterre, le siège de Malte allait constituer un des épisodes les plus poignants de la guerre aérienne en Méditerranée.
La mythologie qui entoure cette période ne retient que seuls trois Gladiators obsolètes qui étaient en mesure de prendre l’air, baptisés Foi, Espérance et Charité. En fait, plus de trois avions étaient opérationnels, mais pas toujours en même temps. En réalité, les noms attribués à trois de ces appareils le furent a posteriori. n
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