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鐘錶之路的

轉折點

“ 複 雜的科 學機械
當 中 ， 時 鐘 是 發 明 最 早 和
最重要的一種。”這是英國
著名學者李約瑟（Joseph
Needham，1900-1995）在《 澳門鐘錶協會副會長 常偉
中國科學技術史》“被埋沒了六
個世紀的時鐘機構” 一節中的 士與明朝的中國官員開始見面與
第一句話。意味深長的是，此書 接觸——“這是世界科學在東亞
的作者旨在梳理與鐘錶有關的發 滲透的漫長過程中具有決定性的
展史，而重點則指向北宋元佑年 第一步，同時也是中國與歐洲間
間製造的水運儀象台，這座具有 偉大文化相互溝通的開始。”當
天文觀測和演示作用的計時器， 我們再次聚焦到這一歷史時刻發
所運用的時間分割裝置就是機械 生的情景時，除了雙方人物的出
鐘擒縱機構的先導，所以作者的 場，最為閃耀的主角恐怕非“自
論點是——最初的擒縱機構創始 鳴鐘”莫屬了，這個在晚明諸多
於中國，甚至提出——鐘錶是 文獻中頻頻出現的字眼，總是表
14世紀早期歐洲的發明是錯誤 達出西來奇器的一種觀念，而沒
的說法，因為比水運儀象台更早 有與過往的中國擒縱器聯繫在一
的8世紀在中國出現的擒縱器， 起。中國人面對這種自動就能鳴
已經運用在當時的計時器中，所 響的機械計時器，就像西方人面
以才會有“被埋沒了六個世紀的 對中國的絲綢那樣，表現出豔羨
時鐘機構”之說。在此，我至少 的神情並充滿著好奇的心理。
保守地認為，中國人對機械鐘的 如果對照絲綢之路的歷史意
發明是有重要貢獻的。 義和文化屬性，我們可否引申出
另外一條道路——鐘錶之路？
在《中國科學技術史》同 而與前者有別的是，後者
一章節中，作者對水運儀象台 的路徑是從西方到東方、從西歐
建成近500年後的一個事件也著 到中國，這條道路從16世紀中後
重記述，當時在澳門的耶穌會 期開始形成，尤其在18世紀清朝

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