Page 20 - H_KSEXASMENH_DOLOFONIA_29-5-2020

20 AGATHA CHRISTIE

Μέσα σε λίγες ημέρες η Γκουέντα είχε μάθει πολλά για την
αξία των ακινήτων. Το ποσό που ζητούσαν δεν ήταν μεγάλο –φυ-
σικά το σπίτι χρειαζόταν μια εκτεταμένη ανακαίνιση– μα ακόμα
κι έτσι... Και πρόσεξε τη φράση «Τιμή συζητήσιμη». Η κυρία Χέν-
γκρεϊβ μάλλον αδημονούσε να πάει στο Κεντ και να μείνει με
«τους δικούς της»...
Είχαν αρχίσει να κατεβαίνουν τις σκάλες όταν τελείως ξαφνικά
η Γκουέντα ένιωσε να τη λούζει ένα κύμα παράλογου τρόμου. Η
αίσθηση ήταν αποτρόπαια, και πέρασε σχεδόν τόσο γρήγορα όσο
είχε έρθει. Ωστόσο άφησε πίσω της μια νέα ιδέα.
«Δε νομίζω να είναι... στοιχειωμένο το σπίτι;» θέλησε να μάθει.
Η κυρία Χένγκρεϊβ, που την ακολουθούσε και είχε μόλις φτά-
σει σ’ εκείνο το σημείο της διήγησης στο οποίο η κατάσταση του
ταγματάρχη Χένγκρεϊβ επιδεινωνόταν ραγδαία, σήκωσε τα μάτια
σαν να την είχε προσβάλει.
«Από όσο ξέρω, όχι, κυρία Ριντ. Γιατί; Σας είπε κανείς κά-
τι τέτοιο;»
«Εσείς δεν έχετε νιώσει, δεν έχετε δει ποτέ κάτι; Μήπως έχει
πεθάνει κανείς εδώ;»
Μάλλον ατυχής ερώτηση, σκέφτηκε η Γκουέντα, ένα κλάσμα
του δευτερολέπτου πολύ αργά, αφού μάλλον ο ταγματάρχης Χέν-
γκρεϊβ –
«Ο σύζυγός μου πέθανε στο Γηροκομείο της Σάντα Μόνικα»,
είπε η κυρία Χένγκρεϊβ ψυχρά.
«Ναι, φυσικά. Μου το είπατε».
Η κυρία Χένγκρεϊβ συνέχισε με τον ίδιο, μάλλον παγερό τόνο:
«Αφού το σπίτι χτίστηκε μάλλον πριν από εκατό χρόνια περίπου,
είναι φυσιολογικό να υπήρξαν θάνατοι σε αυτό το διάστημα. Η δε-
σποινίς Έλγουορθι, από την οποία το αγόρασε πριν από επτά χρό-
νια ο αγαπητός μου σύζυγος, έχαιρε άκρας υγείας, και μάλιστα
σχεδίαζε να φύγει στο εξωτερικό για να κάνει ιεραποστολική ερ-
γασία. Δεν ανέφερε πρόσφατες απώλειες στην οικογένειά της».
Η Γκουέντα έσπευσε να καθησυχάσει τη θλιμμένη κυρία Χέν-

29/5/2020 1:58:36
H_KSEXASMENH_DOLOFONIA.indd 20
H_KSEXASMENH_DOLOFONIA.indd 20 29/5/2020 1:58:36