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= Lectura
Lectura
ARQUÍMEDES DE SIRACUSA
ARQUÍMEDES DE SIRACUSA

(287 a.n.e - 212 a.n.e)

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Físico, ingeniero, inventor, astrónomo y matemático sado por la alegría, corrió desnudo por las calles de
griego. Considerado uno de los científicos más impor- Siracusa hacia su casa gritando «Eureka! Eureka!», que
tantes de la antigüedad clásica. Entre sus avances en significa, «¡Lo encontré! ¡Lo encontré!».
física se encuentran sus fundamentos en hidrostática, Según otra anécdota famosa, recogida por Plutarco,
estática y la explicación del principio de la palanca. Es entre otros, Arquímedes aseguró al tirano que, si le
reconocido por haber diseñado innovadoras máquinas, daban un punto de apoyo, conseguiría mover la Tierra;
incluyendo armas de asedio y el tornillo de Arquíme- se cree que, exhortado por el rey a que pusiera en
des, que lleva su nombre. Experimentos modernos han práctica su aseveración, logró sin esfuerzo aparente,
probado las afirmaciones de que Arquímedes llegó a mediante un complicado sistema de poleas, poner en
diseñar máquinas capaces de sacar barcos enemigos movimiento un navío de tres mástiles con su carga.
del agua o prenderles fuego utilizando una serie de
espejos. Arquímedes murió durante el sitio de Siracusa
(214–212 a.n.e.), cuando fue asesinado por un soldado
Se considera que Arquímedes fue uno de los mate- romano, a pesar de que existían órdenes de que no se
máticos más grandes de la antigüedad y, en general, le hiciese ningún daño.
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de toda la historia. Usó el método exhaustivo para
calcular el área bajo el arco de una parábola con la A diferencia de sus inventos, los escritos matemá-
sumatoria de una serie infinita, y dio una aproxima- ticos de Arquímedes no fueron muy conocidos en la
ción extremadamente precisa del número Pi. También antigüedad. Los matemáticos de Alejandría lo leyeron
definió la espiral que lleva su nombre, fórmulas para y lo citaron, pero la primera compilación integral
los volúmenes de las superficies de revolución de su obra no fue realizada hasta 530 d.n.e. por
y un ingenioso sistema para expresar Isidoro de Mileto. Los comentarios de las obras de
números muy largos. Arquímedes escritos por Eutocio en el siglo VI
las abrieron por primera vez a un público
Una famosa anécdota cuenta que el rey más amplio. Las relativamente pocas
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Hierón II, tirano de Siracusa y protector copias de trabajos escritos de Arquímedes
de Arquímedes, quizás incluso pariente que sobrevivieron a través de la Edad
suyo ofreció un gran premio a quien Media fueron una importante fuente de
demostrara si hubo fraude en la confección ideas durante el Renacimiento, mien-
de una corona de oro encargado tras que el descubrimiento en 1906 de
por él. Hallándose en un trabajos desconocidos de Arquímedes en
establecimiento de ba- el Palimpsesto de Arquímedes ha =
ños, advirtió que el ayudado a comprender cómo
agua desbordaba de obtuvo sus resultados
la bañera a medida matemáticos.
que se iba intro-
duciendo en ella;
esta observación le =
inspiró la idea que
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le permitió resolver
la cuestión que le
planteó el tirano. Se
cuenta que, impul-

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