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Quaderno «Il sangue» | Funzioni del sangue 15

Agenti patogeni La reazione immunitaria specifi-
ca sull’esempio di un’infezione
Macrofagi
influenzale
Un agente patogeno penetra
nel corpo. Sul posto giungo-
no immediatamente i fagociti
giganti, detti anche macrofagi,
che divorano il maggior numero
possibile di intrusi. Questo pro-
cesso viene anche chiamato
fagocitosi.

Gli agenti patogeni sopravvis-
Cellule ospiti suti penetrano nelle cellule del
corpo e si moltiplicano all’inter-
no di esse. Le cellule colpite
vengono chiamate cellule
ospiti.
I macrofagi inviano un mes-
Cellule helper
saggio alle cellule helper per
informarle sull’aspetto della
superficie dell’intruso. Da ciò le
cellule helper riconoscono di
quale intruso si tratta.

Le cellule helper attivano da un
lato le cellule killer che attac-
cano direttamente e distruggo-
no le cellule ospiti.
Cellule
killer
Dall’altro, le cellule helper
attivano le cellule plasmati-
che che producono le sostanze
di difesa, chiamate anticorpi.
Queste sostanze si adattano
esattamente alle caratteristiche
dell’agente patogeno. Queste
caratteristiche vengono chia-
mate antigeni.
Anticorpi
Gli anticorpi si legano agli anti-
geni. Questo legame è il primo
passo verso la distruzione degli
Cellule agenti patogeni.
plasmatiche
I macrofagi divorano sia le cel-
lule ospiti morte che gli intrusi
Servendoti delle ill- legatisi agli anticorpi e li dige-
ustrazioni, riconosci riscono. Così vengono distrutti
quali cellule sanguigne tutti gli agenti patogeni presenti
sono utilizzate e dove? nel corpo, che siano liberi nel
Scrivi la legenda! sangue o nascosti in una cellula
ospite.