Page 2 - Los gusanos de la tierra y otros relatos de horror sobrenatural

Robert E. Howard nació en Peaster (Texas) en 1906, cuando todavía
humeaba la guerra civil norteamericana, aunque fue en la localidad tejana de

Cross Plains donde transcurrió la casi totalidad de su corta vida —pues se
suicidó a los treinta años—, en medio de viejos ranchos que aún recordaban
las incursiones de los comanches. No obstante el subdesarrollo de las extensas
tierras semisalvajes en que vivió, Howard se convierte desde muy joven en
uno de los pioneros del «fandom» (el naciente mundo de las publicaciones

para aficionados, a las que enviaba entusiasta por correo sus relatos
fantásticos) y en discípulo destacado de la «escuela del Horror Cósmico» —
fundada por su amigo epistolar, y también excéntrico personaje, H. P.

Lovecraft—, además de coautor, junto con otros muchos, de las Sagradas
Escrituras del horror cósmico que constituyen el extenso ciclo de relatos
denominado «Los Mitos de Cthulhu». Aparte de su contribución a los citados
Mitos, de la que recoge una amplia muestra la presente antología, Robert E.
Howard es sobre todo admirado por su aportación fundamental, con el héroe

bárbaro Conan el Cimerio, al surgimiento y auge del género que aúna las
historias de aventuras, la antigüedad semisalvaje y el terror sobrenatural bajo
la denominación de «fantasía heroica» o «sword & sorcery» (espada y

brujería).

Esta antología reúne diecinueve de los mejores relatos de terror de Robert E.
Howard, e incluye dos de sus historias más celebradas por la crítica y los
aficionados: «Las palomas de infierno» (Weird Tales, 1938) «una de las más

logradas historias de terror de nuestro siglo», según Stephen King, y «Los
gusanos de la tierra» (Weird Tales, 1932), de la que Lovecraft auguró que
«pocos lectores olvidarán el repulsivo y fascinante poder de esta obra maestra
de lo macabro».

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