Page 378 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה
P. 378
הצהרת בלפור ,כיבוש הארץ על ידי הבריטים ,הממשל הצבאי363 1920–1917 ,
במאה התשע עשרה הייתה הכנסייה פעילה מאוד בירושלים ,בתחילה אף בשיתוף עם
הכנסייה הלותרנית ,אך בתקופת המנדט פעילותה הצטמצמה מאוד .בשלהי התקופה
העות'מאנית פעלו בירושלים שלוש חברות מיסיון אנגליות שסייעו לאוכלוסיית העיר
בהקמת מבני בריאות :מרפאות ,בתי חולים ומוסדות חינוך וחסד .בתקופת המנדט
הבריטי עברו תפקידים אלה לשלטון הבריטי ,שטיפל בנושאים אלה .כמו כן חל
שינוי במדיניות בריטניה עצמה .אם בזמן העות'מאני נבעה הפעילות משאיפות של
החדירה למזרח ,הרי שעתה הייתה המדינה השליטה והקובעת בכל הארץ ובכלל זה
גם בירושלים175.
כך אירע שמעצמות המערב והכנסיות הנוצריות הקטינו מאוד את פעילותן בארץ
בתקופת המנדט .הארץ הקדושה הייתה בשליטה של מעצמה אירופית ,באמצעות
מנדט שניתן לה מחבר הלאומים ,והמעורבות הפוליטית והצבאית האירופית ,שהיו
בה בתקופה העות'מאנית ,התבטלו .הארץ נפתחה אפוא לפעילות נוצרית חופשית.
בלעדיות השליטה של בריטניה בשטח ארץ־ישראל היא אחד המאפיינים את הארץ
בזמן זה.
סיכום :הצהרת בלפור ,הסיבות לנתינתה וחשיבותה
על הצהרת בלפור משמעותה וחשיבותה כבר נכתב רבות .אך בסיכום הפרק הזה,
העוסק בתחילת תקופת השלטון הבריטי ,אינני יכול שלא להעמיד במרכז את
הצהרת בלפור .אעשה זאת במסגרת נושא הלימוד הכללי של הספר ואציין כאן שש
התפתחויות מרכזיות שהתרחשו באזור המזרח התיכון ,בשלהי התקופה העות'מאנית
ובזמן מלחמת העולם הראשונה ,שבאמצעותם אפשר להסביר את הסיבות להצהרה
ולתוצאות שהביאה עמה.
העובדה הראשונה שחשוב לציין היא שההצהרה הייתה בעצם תוצאה של פרוץ
מלחמת העולם הראשונה בין מעצמות המרכז (בראשות גרמניה) למעצמות ההסכמה
(בראשות בריטניה ,צרפת ,רוסיה) .טורקיה הצטרפה למעצמות המרכז כשלושה חודשים
לאחר תחילת המלחמה .אלמלא המלחמה ספק אם ההצהרה אכן הייתה ניתנת .משנת
,1799מועד פלישת נפוליאון למצרים וארץ־ישראל ,נוצר איום ממשי על המשך
קיומה של האימפריה העות'מאנית .רק המאבק בין מעצמות המערב ,שכולן שאפו
להשתלט עליה ,הביא אחר כך לקיומו של "האדם החולה אשר על הבוספרוס" .במידה
רבה בריטניה הגדולה הייתה זו שהגנה ,רוב הזמן ,על המשך קיומה של האימפריה
העות'מאנית.
1 75מבין המוסדות האנגליקניים בעיר מילאה תפקיד חשוב בתקופת המנדט בעיקר הקתדרלה של
סנט ג'ורג' ,מקום התפילה והטקסים המרכזי של השלטון הבריטי והקהילה האנגלית המקומית,
ראו מלקון־רוז ,ארמנים .אביו של מחבר הספר היה חייל בריטי שהגיע ארצה במלחמת העולם
הראשונה נישא לאחות ארמנית בת ירושלים ונשאר בעיר במשך כל תקופת המנדט.
