Page 616 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה
P. 616
מלחמת העצמאות הישראלית601 1949–1947 ,
בינתיים ,תוך כדי התפתחות המלחמה ,חלו שינויים בדרך הפינוי של הצבא
הבריטי את הארץ .בתחילה הצהירו הבריטים שפינוים מהארץ יבוצע בבת אחת בכל
אזוריה ,ולפיכך תכנית ד נועדה להתבצע בעת ובעונה אחת עם הפינוי הבריטי .כאמור
הבריטים שינו את דרך הפינוי שלהם וכבר בפברואר החלו מפנים אזורים שלמים
בארץ .במרס ,עם המכות הקשות לכוחות היהודים ,חל שינוי בעמדה האמריקנית
באו"ם .כל אלה אילצו את ההנהגה הצבאית היהודית להקדים את פעולותיה ולהתחיל
להפעיל את תכנית ד במלואה כבר באפריל ,בסוף שלב תכנון התכנית26.
אחת המשימות הראשונות במסגרת תכנית ד הייתה השתלטות על העיר טבריה,
ששלטה על ציר התנועה לגליל המזרחי ולעמק החולה .אז הייתה טבריה מחולקת
לשלושה חלקים( :א) הרובע היהודי בעיר העתיקה; (ב) הרובע הערבי בעיר העתיקה;
(ג) החלק היהודי החדש של העיר בחצי הרכס ,שרובו שכונת קריית שמואל .כפרים
ערביים שכנו מעל לחלק היהודי החדש .מספר התושבים היהודים הגיע לכ־6,000
נפש ,בשעה שמספר הערבים היה כ־ 4,000נפש .בתחילת המלחמה היחסים בין
הערבים ליהודים היו טובים ואף נעשו מאמצים של נכבדי שתי העדות להרגיע את
האוכלוסייה .עם גבור הקרבות בכל הארץ החריף גם המצב בעיר והרובע היהודי בעיר
העתיקה היה מנותק בתוכה .הוחלט אפוא להשתלט על העיר כולה .בלילה שבין 16
ל־ 17באפריל פרצה התקפה יהודית לשם כיבוש טבריה .עם בוקר קיבלו התושבים
הערבים את הצעת הבריטים לסייע להם בפינוי העיר .טבריה פונתה מערבייה.
לאחר טבריה בא כיבושה של חיפה ,אשר נועדה להיכלל בתחום המדינה היהודית,
לפי תכנית החלוקה של האו"ם .כטבריה גם חיפה הייתה בנויה משלושה חלקים:
(א) החלק התחתון הסמוך לים; (ב) החלק האמצעי ,בחצי הרכס — הדר הכרמל;
(ג) החלק העליון ,שכונות הר הכרמל .אוכלוסיית הדר הכרמל והר הכרמל הייתה
יהודית ברובה ,והיישוב הערבי התרכז בחלקה התחתון של העיר .לשכונות היהודיות
היה יתרון טופוגרפי ,אך הדרכים בחיפה והכניסות אליה ,הן מדרום הן ממזרח ,היו
ברובן בשליטה ערבית .הרקע לפעולות יהודיות היה נוח יחסית .האוכלוסייה היהודית
בעיר הייתה מאורגנת והיה לה עורף מוצק .העבודה בנמל חיפה התנהלה ללא
הפרעות ,למרות מספר הפועלים היהודים הקטן יחסית ,כ־ 500יהודים אל מול 1,500
ערבים .ככל שהמלחמה בארץ הלכה והתעצמה גם המתח בעיר הלך וגבר .בבוקרו של
21באפריל שני הצדדים קיבלו הודעה שהבריטים החלו מפנים את עמדותיהם בעיר.
ההפתעה הייתה גדולה ,שכן הבריטים הביעו את שאיפתם להחזיק בנמל חיפה גם
מעבר למועד המתוכנן של סיום המנדט ,באמצע מאי ,1948והכול סברו שנמל חיפה
והעיר כולה יהיו האחרונות לפינוי .הזמן דחק והיה צורך לפעול במהירות .תכנית ד
לכיבוש חיפה הייתה מוכנה ,והמערכה נפתחה .ב־ 22באפריל ,בשעות הצהריים ,החלה
עמ' .150–99 26
על חטיבות ההגנה ראו תולדות ההגנה ,כרך ג ,חלק שני ,עמ' .1516–1485להלן אציין בקצרה
את הפעולות שנתבצעו במסגרת תכנית ד .אתחיל בצפון ובשתי הערים הגדולות שהכוחות
הישראליים השתלטו עליהן :טבריה וחיפה.
