Page 82 - Полководцы Древней Руси

Все это так, но легко ли решиться? С проезжей доро­
ги свернуть на боковую тропу, и то подума,еmь ... А тут
речь идет о всей будущей жизни ...
Смущала и резкость князя, его недвусмысленная вла­
стность. Сразу господином себя объявил ... Если нынче так
говорит, что дальше-то будет? Старейшины привыкли
управлять родами по своей воле, безраздельно. Да и бу­
дет ли киевский князь надежной защитой от хазар? До
Киева далеко, а до Волги рукой подать, дороги у хазар
проторенные ...
Пошептавшись между собой, старейшины начали рас­
спрашивать князя Святослава, и за каЖДЫl\1 их вопросом
чувствовалось опасливое недоверие.
- Назвать тебя господином легко, - задумчиво го­
ворил Смед. - Но мы не свободны в выборе, ибо подчи­
няемся хазарам с давних времен. Не случится ли так,
что ты с войском уйдешь, а хазары придут и покарают
нас, и возьмут дань вдвойне?
- 3абота князя оборонять людей своих! - твердо от­
вечал Святослав. - Останусь зимовать в земле вятичей
и буду ей крепким щитом, а по весне пойду воевать Ха­
зарию.
- Сохранишь ли обычаи наши, ибо привыкли вяти­
чи жить по своим обычаям, со своими богами и со свои­
IIfИ старейшинами?
И на это был согласен князь Святослав. Пусть ста­
рейшины сидят в своих родах, как сидели до сего дня.
Лишь молодые вятичские воины, которые придут в кня­
жескую дружину, будут под властью ,.нязя.
И снова совещались между собой старейшины, а
остальные вятичи стояли в напряженном молчании на по­
ляне, сжимая копья и топоры. Солнце уже стояло прямо
над головой, и разочарованные коршуны устали ждать
сечи ...
Наконец старейшина Смед шагнул к князю, покло­
нился 11 торжественно произнес:
- Будь гостем в земле вятичей и господином!
- Будь господином! - повторили остальные старей-
шины.
Радостные крики разнеслись над поляной: «Мир!
Мир!»
ВЯТИЧIl складывали оружие на землю, приветственно
размахивали руками.
Мир!
Из стана выезжали па поляну дружинники князя С!lЯ-

80