Page 78 - Полководцы Древней Руси

штаны, туго перетянутые ремнями и заправленные в са­
поги, а оружие - широкие топоры-секиры, такие тяже­
лые, что сражаться ими приходилось двумя руками. За­
то страшными были удары вятичских боевых секир: они
рассекали даже крепкие железные доспехи и раскалыва­
ли шлемы, как глиняные горшки. Воины-копьеносцы
составили вплотную большие щиты, а за ними толпились
лучники И метатели дротиков - молодые воины, для ко­
торых сражение будет первым.
Вятичское войско казалось грозным и непобедимым,
но князь Святослав был спокоен. Он знал, что вятичи не
умеют воевать строем, что кольчуги и панцири имеют
лишь немногие старейшины, а потому конные дружины
могут разрубить их беспорядочную, уязвимую в руко­
пашном бою толпу, как железный I:ЛИНОК разрубает ков­
ригу хлеба.
Князь Святослав смотрел сейчас на вятичей не с опас­
кой или враждебностью, но с восхищеньем храбростью
полуголых силачей, готовых на смерть и дерзко показы­
вавших эту готовность. Он думал, какими славными во­
инами станут вятичи, если одеть их в железные доспехи,
если дать иы в руки крепкие дружинные щиты, если
сомкнуть в спаянный ратный строй. Не врагов видел пе­
ред собой князь Святослав, но воинов будущей непобеди­
мой русской рати, которую он поведет за собой в даль­
ние походы. Нужен мир с вятичами, только мир! ..
По своим прежним похода м князь Святослав отлично
знал ратные обычаи лесных жителей. Начиная битву,
они устрашающе кричали, делая вид, что собираются на­
пасть, 8 на самом деле лишь запугивая врага. Но если
враг оставался твердыl\,' они сами обращались в при­
творное бегство, заманивая в засады. Важно было сох­
ранять спокойствие и не поддаваться на хитрости.
Вот и сейчас вятичи испустили оглушительный вопль,
разом кинулись вперед ... и остановились. Снова закрича­
ли все вместе, пробежали несколько шагов и снова оста­
новились.
- Мыслю, на приступ вятичи не пойдут! - сказал
Святослав воеводе Свенельду и медленно вложил меч в
ножны. - Пожалуй, пора говорить со старейшинами ...
Протяж.но, успокаивающе пропела труба в стане кня­
зя Святослава. Дружинники опустили копья. С легким
стуком через ров упал перекидной мостик. Сын воеводы
Свенельда - Лют Свенельдич - вышел в поле с зеле­
ной березовой веткой в руке - знаком мира.
76