Page 10 - TPE SOUVENIRS ET MEMOIRE

Les os de notre squelette

responsables

de notre mémoire !

Le squelette a le rôle de réservoir de calcium pour le fonctionnement des cellules.
Depuis un dizaine d’années, cet organe révèle aux chercheurs sa vraie nature.
Il détient en effet les premiers rôles dans une liste de fonctions inattendues comme
la mémorisation... Le français Gérard Karsenty a été le premier scientifique à
deviner que notre squelette n’est pas une armature inerte. Il émigre aux États-Unis
à la fin des années 1990, et mène ses études sur la calcification de l’os à
l’Université de New York.

Au cours de ses expériences, il fait naître une souris qui ne produit pas
d’ostéocalcine, une petite molécule uniquement produite par des cellules de l’os,
les ostéoblastes. Selon lui, celle-ci joue un rôle dans la minéralisation osseuse.
Or les os des souris nées en laboratoire sont normaux. Mais en les ouvrant, les
chercheurs observent un tissu adipeux (formé de graisse) autour de l’abdomen.
Il se rend aussi compte que les souris ne se reproduisent plus. Il comprend alors
que l’ostéocalcine a toutes les caractéristiques d’une hormone produite par les os :
elle circule dans le sang, est produite par un seul type de cellule (les ostéoblastes)
et affecte différents tissus. Il imagine une régulation hormonale qui coordonnerait
la croissance des os, le métabolisme (ensemble des transformations biochimiques
qui se produisent au sein de la cellule ou de l'organisme), et les fonctions
sexuelles.

Au milieu des années 2000, les scientifiques prennent sa thèse au sérieux car ils
ont généré des souris auxquelles il manquait une autre molécule produite dans les
ostéoblastes mais elles n’avaient pas du tout de tissu adipeux, à l’inverse des souris
sans ostéocalcine.

Peu à peu, le rôle de cette nouvelle hormone dans la régulation des fonctions
vitales se fait connaître, y compris dans les fonctions liées à la mémoire !
En effet, les scientifiques remarquent que les souris sans ostéocalcine sont
particulièrement dociles, et décident d’étudier la fonction de cette hormone dans le
cerveau plus en profondeur.
En 2013, ils prouvent qu’en supprimant le gène responsable de la protéine
d’ostéocalcine chez les souris, celles qui naissent de mères homozygotes
(présentant les deux mêmes versions de ce gène) n’ont aucune mémoire, et qu’elles
sont en plus diabétiques. La mémoire permet aux souris de se rappeler où était le
prédateur, où elles avaient caché la nourriture… Bref, c’est une question de survie
pour elles !

Ils affirment qu’aucun gène exprimé dans le cerveau n’a une telle influence sur la
mémoire.
Donc l’os est bel et bien responsable de la mémorisation !
L’os produit donc des hormones extraordinaires dont l’une d’elles régule le
processus de mémorisation.

MAÎTRE Elizabet, RODRIGUEZ Salomé, DURIF Justine 1ère S3 - TPE - Lycée Max Linder - Page 10