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04.09.2024, 22:50 Ready for C2 Proficiency Student's Book Classroom Presentation

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by Alexander McCall Smith

t s t a r t e d a s a c h a l l e n g e , t h e u n f o r e s e e n o u t c o m e o f a n ‘ S u c h a s ? ’ a s k e d o n e o f t h e a u t h o r s .
a b s u r d c o n v e r s a t i o n a t a w r i t e r s ’ f e s t i v a l i n W e s t e r n T h e c r i t i c w a v e d a h a n d i n t h e a i r . ‘ O h , a n y t h i n g , ’ h e s a i d
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I s t r a l i a . T h e r e w a s t h e u s u a l p a n e l o n s t a g e , a n d a n l i g h t l y . ‘ P a r k i n g v i o l a t i o n s , p e r h a p s . T h o s e h a p p e n a l l
A
u
a u d i e n c e m a d e u p o f t h e s o r t o f p e o p l e w h o f r e q u e n t c r i m e the time.’
p a n e l s – p r e d o m i n a n t l y w o m e n , w i t h a s p r i n k l i n g o f m e n , E v e r y b o d y j o i n e d i n t h e l a u g h t e r , e v e n t h e c r i t i c . ‘ G o o n , ’
h i g h l y e d u c a t e d , h i g h l y l i t e r a t e , a n d h i g h l y i m a g i n a t i v e . h e s a i d t o t h e a u t h o r s . ‘ W h y d o n ’ t o n e o f y o u p e o p l e d o
T h e y w e r e a g r o u p b o u n d t o g e t h e r b y a f a s c i n a t i o n w i t h t h e s o m e t h i n g l i k e t h a t ? G i v e u p m u r d e r . G e t r e a l . S t a r t a
g o r y d e t a i l s o f b e h a v i o u r s i n w h i c h t h e y t h e m s e l v e s w o u l d new genre.’
n e v e r e n g a g e . T h e s e p e o p l e w o u l d n e v e r c o m m i t m u r d e r , O n e o f t h e a u t h o r s , G e o r g e H a r r i s , a s u c c e s s f u l c r i m e
n o t i n t h e i r w i l d e s t d r e a m s . N o r w o u l d t h e y m i x w i t h p e o p l e w r i t e r f r o m P e r t h , s t a r e d a t h i m . H e h a d b e e n l a u g h i n g ,
w h o d i d s u c h t h i n g s , n o m a t t e r h o w f a s c i n a t i n g t h e y m i g h t b u t n o w h e l o o k e d t h o u g h t f u l .
f i n d t h e i r c o m p a n y o n t h e p a g e . B u t t h e y l o v e d t o r e a d a b o u t W h e n e v e r h e w e n t s u r f i n g n o w a d a y s , t h o u g h t s o f w h a t
m u r d e r , a b o u t t h e s u d d e n , v i o l e n t t e r m i n a t i o n o f h u m a n l i f e , m i g h t b e i n t h e w a t e r b e n e a t h h i m w e r e a l w a y s o n h i s https://english0905.com/private/
a n d o f h o w i t w a s d o n e . m i n d , n a g g i n g f e a r s , r e p r e s s e d b u t s t i l l t h e r e , s o m e w h e r e
T h e p a n e l w a s d i s c u s s i n g r e a l i s m i n c r i m e f i c t i o n . b e l o w t h e s u r f a c e . E i g h t m o n t h s e a r l i e r s o m e b o d y w h o m
T w o p r a c t i t i o n e r s o f t h e a r t , w r i t e r s o f w e l l - r e c e i v e d p o l i c i è r s , h e k n e w , a l t h o u g h o n l y v a g u e l y , h a d b e e n t a k e n b y a g r e a t
h a d b e e n p i t t e d a g a i n s t t h e l i t e r a r y c r i t i c o f a l o c a l p a p e r . w h i t e w i t h i n a s t o n e ’ s t h r o w o f t h e e d g e o f t h e b e a c h . T h e
T h e c r i t i c , w h o r e a d v e r y l i t t l e o f s u c h f i c t i o n e x p r e s s e d i n c i d e n t h a d b r o u g h t h o m e t o h i m t h e f a c t t h a t s u r f i n g i n
t h e v i e w t h a t t h e r e w a s a s u r f e i t o f r e a l i s t i c g o r e i n t h e A u s t r a l i a h a d i t s p e r i l s a n d i t h a d a l s o g i v e n h i m a n i d e a
c o n t e m p o r a r y m y s t e r y . f o r h i s n e x t b o o k . T h e p l o t w o u l d i n v o l v e r i v a l r y a m o n g s t
‘ L o o k a t t h e a v e r a g e c r i m e n o v e l t h e s e d a y s , ’ h e p o i n t e d s u r f e r s w h i c h w o u l d l e a d t o o n e s u r f e r p l a n n i n g t o d i s p o s e
o u t , s t a b b i n g a t t h e a i r w i t h a n a c c u s i n g f i n g e r . ‘ L o o k a t o f a n o t h e r . A n d w h a t b e t t e r w a y t o d o s o t h a n t o f a k e a s h a r k
t h e b o d y c o u n t . L o o k a t t h e c o m p u l s o r y a u t o p s y s c e n e s . a t t a c k ? T h e k i l l i n g s t r i k e w o u l d b e a d m i n i s t e r e d f r o m b e l o w
S o m e a c t u a l l y s t a r t w i t h t h e a u t o p s y , w o u l d y o u b e l i e v e i t ! t h e w a v e s b y a l a r g e k n i f e w h i c h t h e m u r d e r e r h a d s p e c i a l l y
T h e a u t o p s y r o o m , s o f a m i l i a r , s o c o m f o r t i n g ! O r g a n s a r e m a d e i n h i s g a r a g e . T h e k n i f e w o u l d h a v e a n u m b e r o f
e x t r a c t e d a n d w e i g h e d , w o u n d s e x a m i n e d f o r a n g l e - o f - e n t r y , s e r r a t i o n s a l o n g t h e e d g e , e a c h c a r e f u l l y h o n e d t o t h e s h a p e
a n d i t ’ s a l l s o … w e l l , i t ’ s a l l s o g r a p h i c . ’ H e p a u s e d . F r o m t h e o f a s h a r k ’ s t o o t h , i n o r d e r t o l e a v e j u s t t h e r i g h t w o u n d s f o r
a u d i e n c e c a m e a b r i e f o u t b r e a k o f l a u g h t e r . I t c o u l d n o t b e t h e c o r o n e r t o c o m e t o t h e i n e v i t a b l e c o n c l u s i o n – d e a t h b y
g r a p h i c e n o u g h f o r t h e m . s h a r k a t t a c k . I t w a s a g o o d p l o t , e v e n i f i t w o u l d n o t m a k e
T h e c r i t i c w a r m e d t o h i s t h e m e . ‘ B u t t h e r e a r e c r i m e s c o m f o r t a b l e r e a d i n g f o r s u r f e r s , o r c o m f o r t a b l e w r i t i n g , f o r
o t h e r t h a n m u r d e r , a r e n ’ t t h e r e ? T h e r e ’ s f r a u d a n d t h e f t a n d t h a t m a t t e r , f o r a c r i m e n o v e l i s t w h o a l s o h a p p e n e d t o b e
e x t o r t i o n . T h e r e ’ s t a x e v a s i o n , f o r h e a v e n ’ s s a k e ! A n d y e t a s u r f e r .
a l l w e r e a d a b o u t i n b o o k s o f t h i s g e n r e i s m u r d e r . M u r d e r , H e h a d b a r e l y s t a r t e d t h i s n e w n o v e l , t h i s s u r f i n g s t o r y ,
m u r d e r , m u r d e r . ’ H e p a u s e d , t h e n l o o k e d a c c u s i n g l y a t a n d w a s t e m p t e d t o g i v e i t u p . H e h a d o n c e b e f o r e p e r s i s t e d
t h e t w o a u t h o r s b e s i d e h i m . ‘ W h y n o t w r i t e a b o u t m o r e w i t h a b o o k h i s h e a r t w a s n o t i n , a n d h e h a d w a s t e d e i g h t
m u n d a n e o f f e n c e s ? W h y n o t w r i t e a b o u t t h i n g s t h a t a c t u a l l y m o n t h s i n t h e g e s t a t i o n o f s o m e t h i n g t h a t d i d n o t w o r k a n d
h a p p e n ? M u r d e r ’ s v e r y r a r e , y o u k n o w . N o t t h a t o n e w o u l d t h a t h a d t o b e a b a n d o n e d . D e t e r m i n e d n o t t o m a k e t h e s a m e
t h i n k s o t o r e a d y o u r b o o k s . ’ m i s t a k e a g a i n , h e h a d b e e n o p e n t o n e w i d e a s w h e n t h e c r i t i c
O n e o f t h e a u t h o r s g r i n n e d a t t h e a u d i e n c e . ‘ W e a k a t t h e p a n e l h a d m a d e h i s c o m m e n t s . T h e s u g g e s t i o n t h a t a
s t o m a c h , ’ h e s a i d , g e s t u r i n g t o t h e c r i t i c . ‘ C a n ’ t t a k e i t . ’ c r i m e n o v e l s h o u l d c o n c e r n i t s e l f w i t h s o m e t h i n g a s m i n o r
T h e a u d i e n c e l a u g h e d . T h e y h a d n o d i f f i c u l t y t a k i n g i t . a s i l l e g a l p a r k i n g h a d b e e n m a d e i n j e s t , o f c o u r s e , b u t w h e n
‘ S e r i o u s l y , t h o u g h , ’ s a i d t h e c r i t i c . ‘ H o w a b o u t i t ? o n e t h o u g h t a b o u t i t , w h y n o t ?
H o w a b o u t a r e a l i s t i c c r i m e n o v e l d e a l i n g w i t h s o m e t h i n g
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d a y - t o - d a y , s o m e c o m m o n p l a c e l o w - l e v e l o f f e n c e . ’
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