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culture

L’architecture du XIXe siècle au service des relations internationales
les dépendances du Palais des nations

Et leurs Annexes (1929-2025)

Les propriétés La PELOUSE, Le CHÊNE, La FENÊTRE, Les
FEUILLANTINES et Le BOCAGE
Jean-Claude PALLAS

Lors de mon allocution à l’occasion de l’Assemblée générale de
l’Association des Anciens Fonctionnaires Internationaux (AAFI-
AFICS), pour la célébration de son 70 anniversaire, le 5 octobre
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dernier, j’avais prévu d’évoquer rapidement l’histoire des cinq propriétés
bâties qui furent acquises par la SDN et les Nations Unies. Le temps
imparti étant trop court j’ai dû supprimer cette partie que je restitue
ci-après, avec quelques compléments. Ces cinq dépendances du Palais
des Nations sont désignées sous le nom de « villas », ce qui est restrictif
car ces propriétés comprennent toutes un vaste parc de plusieurs
hectares sur lequel ont été construits la « maison de maître » (la villa)
et ses dépendances (suivant le cas, ferme, écurie pour les chevaux, qui La première propriété acquise par la SDN fut
deviendront ultérieurement des garages, bâtiments pour les jardiniers, La PELOUSE, en 1930, après avoir été louée
loge pour le gardien et sa famille…). Dans sa monographie de Cartigny, pendant 8 ans. Il est amusant de noter que la
Paul Naville faisait remarquer : « Dans le pays genevois, pour désigner villa qui sera pendant 25 ans, de 1922 à 1947, la
une villa d’une certaine importance ou une exploitation rurale, l’on dit résidence officielle des trois Secrétaires généraux
“campagne” plutôt que “domaine” ou “propriété” ». de la SDN, dont la mission principale était de
faire régner la « Paix » à travers le monde, ou
Parmi ces cinq campagnes il se trouve que trois d’entre elles, La Pelouse, tout au moins d’essayer de la maintenir. Elle fut
le Chêne et les Feuillantines furent des propriétés de différentes construite en 1853 pour David-Jacob DUVAL
branches de la famille DUVAL, toujours présente à Genève. Comme (1814-1891), sur les plans d’un célèbre architecte
de nombreuses autres vieilles familles genevoises, les Duval avaient une genevois nommé Alexandre KRIEG, autrement
lointaine origine française, des protestants venus se réfugier à Genève dit Monsieur GUERRE, traduction de l’allemand
au milieu du XVI siècle, les Duval étaient originaires de Rouen. « krieg », ironie de l’histoire. Après le transfert de
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Louis-David (1727-1788), nommé joaillier de la Couronne de Russie la propriété, en 1946, de la SDN à l’ONUG la villa
en 1762 par l’impératrice Catherine II, sera l’auteur d’une branche qui sera le siège de 6 « Missions permanentes ». Par
s’établira en Russie pendant soixante-quinze ans. Son fils David (1768- la suite l’Argentin Raul PREBISCH, 1 SG de la
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1844) achètera en 1801 le château de Cartigny (qui restera dans la CNUCED/UNCTAD y résidera de 1966 à 1969,
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famille jusqu’en 1873) et son petit-fils Jacob-Louis (1797-1863) aura mais uniquement au 1 étage, le rez-de-chaussée
pour parrain le tsar Paul I . étant occupé par les bureaux de cette organisation.
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Pendant 15 ans, elle fut mise à disposition de la
La PELOUSE « Section de la formation et du perfectionnement
du personnel », puis du prince Sadruddin Aga
Khan (1933-2003), « Coordinateur de l’assistance
humanitaire et économique pour l’Afghanistan ».
Depuis 2021 elle a été attribuée au « Bureau de
l’envoyé spécial du Secrétaire général pour la
Syrie ».
Dans l’entrée de la villa se trouve un remarquable
poêle en faïence fabriqué à Zurich vers 1785 qui a
suscité l’intérêt du « Musée national d’histoire de
Zurich » qui possède la plus grande collection de
poêles de faïence de couleur.

Le CHÊNE
La seconde propriété acquise par la SDN fut
Le CHÊNE, en 1937, construite vers 1855-
1856, et Gaston DUVAL (1877-1939) en

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