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envahissent la Suisse en 1798 et
proclament le 12 avril la République
helvétique mettant fin au système íé-
déral décentralisé. Certains Suisses
voient d'un bon oeil l'arrivée d'idées
progressistes et égalitaires ; d'autres,
effrayés par le massacre des soldats
suisses aux Tuileries le 10 aoüt 1792
et par la Terreur, et refusant surtout
un système politique très éloigné
des traditions helvétiques, rejettent
l'envahisseur. Pestalozzi est lui-
même partagé même si son engage-
ment en faveur des libertés et de la
justice sociale fait de lui et depuis
longtemps une sorte de revolution-
Pére de la pédagogie moderne naire, ce qui lui vaudra d'ailleurs
de se voir conférer la citoyenneté
d'honneur française. Un événement
s'J'ai vu mieux que le paradis Pestalozzi est ruiné. On dit de lui tragique va encore une fois faire bas-
de la Suisse, j'ai vu Pestalozzi << II finira a I'hôpital ou a l'asile >. culer son destin. Le demi canton de
(Karl Ritter, célèbre géographe Nidwald au sud du Lac des Quatre
allemand). La pédagogie, une pas- Mais comme souvent dans sa Cantons, conservateur et catholique,
sion suisse ? On peut l'affirmer si vie, ii trouvera des appuis auprès va s'opposer au nouveau régime. La
Pon pense a Pestalozzi, Rousseau, d'hommes politiques, de profes- reaction sera brutale et ce sera un
Piaget et tant d'autres. seurs, d'humanistes et d'idéalistes massacre : les troupes revolution-
qui le soutiendront. C'est ainsi qu'on naires françaises vont tout piller et
Ne a Zurich en 1746, Johann Hem- l'encourage a écrire. Ce sera Leonard incendier laissant près de 400 morts
rich Pestalozzi, orphelin de père a et Gertrude considéré comme son sur le champ de bataille, 169 orphe-
6 ans, est très vite sensibilisé aux chef-d'oeuvre, sorte de catéchisme lins et 237 enfants de parents sans
injustices sociales. Même s'il peut pour l'éducation des paysans (en 4 ressource. On decide alors de confier
suivre de très bonnes etudes dans sa volumes, 1781-1787). Pestalozzi y A Pestalozzi la direction d'un orphe-
yule natale, ii les abandonne pour se développe ce qui sera son credo : la linat a Starts. Sa vocation et pour
lancer dans ce qui sera sa vocation: seule chose qui peut sauver le monde toujours scellée, et ii aura ces mots
l'éducation pour tous. Son maitre a - et en particulier les plus humbles - célèbres : << Je veux devenir maître
penser, c'est Rousseau, l'auteur de c'est l'éducation. d'école >>. Ii est pourtant mal accueilli
l'Emile, traité d'éducation qu'iI lira
A l'âge de 16 ans et qu'il suivra a la
lettre pour éduquer son propre fils
(ce qui ne s'avérera d'ailleurs pas
très heureux).

Sa premiere experience pédagogique
sera un mélange d'idéal d'un retour a
la terre et d'une vision pragmatique
d'une exploitation agricole et indus-
trielle. Grace a l'argent de Anna, sa
femme toujours dévouée, ii peut
acheter une propriété, le Neuhof, on
ii accueille des enfants pauvres a qui
La Maison des pauvres a C'lendy (Yverdon) : portraits de Pestalozzi
ii offre une formation de filage et de
tissage de coton ainsi qu'un ensei- << II n'est, pour notre monde effon- par la population, car lui, le progres-
gnement élémentaire. Mais mal pré- dré moralement, spirituellement et siste et le protestant, est considéré
pare, ii se heurte a des problèmes de politiquement, aucun salut possible, comme un représentant de l'enva-
productivité et a la mesquinerie de si ce n'est par l'éducation, si ce n'est hisseur. C'est dire que les premiers
parents qui, une fois leurs enfants par la formation a l'humanité, si ce temps seront très difficiles.
éduqués et propres sur eux, les re- n'est par la formation de l'homme >>,
prennent. Entre paternalisme, ideal affirmera-t-il plus tard. Ii faut parler maintenant de la fa-
rousseauiste et piétiste, maladresses meuse Méthode de Pestalozzi qui va
et contraintes financières, le rêve du En cette fin du 18e siècle en Suisse bien slIr évoluer au gre de ses expé-
Neuhof sera son premier échec. les événements se bousculent : les riences heureuses on maiheureuses
troupes françaises révolutionnaires et des différents instituts qu'ilva fonder.

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