Page 100 - Наше дело правое

Элеонора Раткевич

ОБЛИЧИЯ ЛЮБВИ

Этот рассказ автор с искренней благодарностью
посвящает очаровательному и талантливому человеку
— Дарье Меркуловой. Если бы ты не придумала такое
применение этой разновидности магии, мне не пришло
бы в голову все остальное — а значит, этого рассказа
просто не было бы. Спасибо тебе!

Эттин

Отпуск окончен.
Мы сидим в Привратном Зале. Именно так его именуют маги,

устанавливающие Врата, — причем обязательно с этаким почтительным
придыханием. Мы-то — все, до единого пограничника; вплоть до самых
зеленых новичков, — именуем его не иначе как Приворотным.
Можно подумать, что в самом воздухе этого зала разлито какое-то
зелье, заставляющее сердца биться чаще, глаза — блестеть ярче, а губы —
ждать поцелуев. Вот сидишь себе спокойно, ждешь открытия Врат к
Границе, а очередной приворотный… тьфу ты — привратный маг, по
своему обыкновению, все копается да мекает с многозначительным видом
— ну, и приходится сидеть и ждать, пока промекается. А молчком ждать не
получается — ну кто это видел, чтобы два с половиной десятка молодых
парней и девушек молча-то сидели? Вот и начинаются разговоры и смешки
— а там, глядишь, кто перемигнулся, кто поцеловался украдкой, покуда
боевые товарищи старательно делают вид, что смотрят ну совсем в другую

сторону… в общем, Приворотный он, этот зал. Оглянуться не успел — а ты
уже и помолвлен… а может, и вовсе женат. Пограничники редко женятся на
стороне — чаще всего все-таки среди своих. И это правильно.
Потому что жить с такими, как мы, трудно.
Не так уж и подолгу нас нет дома — месяц через каждые четыре. Но
каждый пятый месяц гадать, живого ты ждешь или мертвого, — не всякому
под силу. А дождаться живого еще труднее — потому что вернется он не
таким, каким уходил. Иным. Каждый раз хоть немного, а иным. Это ведь
Граница — и она меняет тех, кто соприкоснулся с нею. Меняет,