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se extinguen. Apenas en la década pasada, dos La última extinción masiva, la que acabó con
especies de mamíferos se extinguieron: el murcié- los dinosaurios hace unos 66 millones de años,
lago de la isla Christmas y la rata Melomys rubicola. fue el resultado del impacto de un asteroide. Hoy
La Unión Internacional para la Conservación día, la causa de la extinción es más amplia: la
de la Naturaleza (UICN) enlista más de 200 espe- tala y la cacería ilegales la introducción de pa-
cies y subespecies de mamíferos en peligro crítico. tógenos, el cambio climático, la sobrepesca y la
Y desafortunadamente lo que les pasa a los acidificación de los mares.
mamíferos le pasa a casi cualquier otro grupo Pero, si rastreamos todas estas causas, nos
animal: reptiles, anfibios, peces, incluso insec- encontraremos cara a cara con el mismo culpa-
tos. Las tasas actuales de extinción son cientos ble. Muchos científicos alegan que estamos en
–quizá miles– de veces más altas que la tasa una nueva era geológica: el Antropoceno, o Edad
base. Son tan altas que los científicos afirman del Hombre. En otras palabras, en esta ocasión
que estamos al borde de una extinción masiva. el asteroide somos nosotros.
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